Les dirigeants présentant des traits narcissiques plus marqués se montrent, en moyenne, plus opposés au télétravail et au travail hybride. C’est ce que montre une étude américaine de la Wharton School de l’University of Pennsylvania, dont le média professionnel allemand Haufe a rendu compte le 7 octobre 2026. Sur la base de trois études complémentaires, les chercheuses et le chercheur Marissa Shandell, Courtney Elliott et Adam Grant relèvent des indices selon lesquels la recherche de pouvoir et de statut y jouerait un rôle.
Ce que l’étude a révélé
La première étude a analysé 259 PDG d’entreprises du Fortune 500 pendant la pandémie de coronavirus. Le narcissisme a été mesuré indirectement, via la taille des photographies et des signatures dans les rapports annuels ainsi que via la rémunération par rapport au deuxième dirigeant le mieux payé. Des évaluateurs indépendants ont noté les déclarations publiques de ces PDG sur le télétravail : plus le score de narcissisme était élevé, plus les déclarations étaient négatives, même après correction pour l’âge, le sexe, la taille de l’entreprise et le secteur.
Dans une deuxième étude portant sur 359 cadres de différents secteurs et niveaux de fonction aux États-Unis, les chercheurs ont utilisé la sous-échelle de narcissisme de la Short Dark Triad Scale. Des traits narcissiques plus marqués étaient associés à une attitude plus négative envers le télétravail et le travail hybride. Les cadres plus narcissiques recherchaient également davantage le pouvoir et le statut, et cette recherche était elle-même associée à une plus forte résistance au télétravail.
Dans une expérience menée auprès de 546 cadres, une partie du groupe a lu un court texte sur les avantages possibles du leadership narcissique, comme un ego affirmé. Ce groupe s’est ensuite montré plus axé sur le pouvoir et plus souvent opposé au télétravail que le groupe témoin. Cela suggère un effet causal, mais les effets étaient faibles et, pour la recherche de statut, aucune différence significative n’a été observée.
Ce que cela signifie pour les employés
Pour les professionnels SST, il est pertinent de noter que l’étude suggère que les décisions relatives au lieu de travail ne sont pas uniquement guidées par les exigences du poste ou la productivité, mais peuvent aussi être liées à la recherche de pouvoir et de statut d’un dirigeant. Cela pourrait potentiellement affecter la charge psychosociale des employés : moins d’autonomie sur le lieu et la manière d’exécuter le travail, moins de confiance dans la prise de décision, et moins de sécurité psychologique lorsque les choix relatifs au lieu de travail sont perçus comme arbitraires ou motivés par des raisons personnelles. Ces conséquences n’ont pas été examinées par ces études elles-mêmes. Haufe conclut que les entreprises ne devraient pas laisser les règles du travail hybride et à domicile aux seuls dirigeants individuels, mais devraient les définir collectivement. Les chercheurs eux-mêmes écrivent que la politique organisationnelle ne doit pas être « un projet de vanité ».
Contexte
L’enquête européenne OSH Pulse 2022 de l’Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (EU-OSHA) montre l’ampleur des risques psychosociaux. Parmi les travailleurs de l’UE, 46 % déclarent être exposés à une forte pression temporelle ou à une surcharge de travail, et 18 % citent le manque d’autonomie ou d’influence sur le rythme et les processus de travail comme facteur de risque. En outre, 44 % déclarent que la technologie numérique les conduit à travailler plus souvent seuls. La maîtrise de son propre travail, y compris le lieu de travail, constitue donc un point d’attention pertinent dans l’évaluation des risques psychosociaux.
Réserves sur l’étude
L’étude présente des limites importantes. L’étude sur les PDG porte sur un groupe spécifique durant la période de pandémie, le narcissisme y a été mesuré uniquement de manière indirecte via des indicateurs indirects, et l’attitude envers le télétravail a été déduite de déclarations publiques, et non d’opinions personnelles. L’enquête auprès de 359 cadres est une étude observationnelle : elle montre une corrélation, mais ne prouve pas de lien de causalité. Seule l’expérience teste un effet causal, et cet effet était faible. Toutes les études ont été menées aux États-Unis ; la question de savoir si les résultats valent aussi pour les employeurs européens n’a pas été examinée. L’étude porte par ailleurs sur le narcissisme grandiose en tant que trait de personnalité normal et graduel, et non sur le trouble de la personnalité narcissique. Les dirigeants réticents au télétravail ne devraient donc pas être trop vite qualifiés de « narcissiques » ; des considérations pratiques et organisationnelles peuvent également entrer en jeu.
Source : Narzissmus: Warum manche Führungskräfte Remote Work ablehnen, 7 octobre 2026
Sources complémentaires consultées : tribune de Grant, Shandell et Elliott sur Knowledge at Wharton (22 juin 2026) ; EU-OSHA, OSH Pulse 2022 – Occupational safety and health in post-pandemic workplaces
