Bij Chambersburg, Pennsylvania, Verenigde Staten, kwam een werknemer van graafbedrijf J.D. Wagoner Excavating om het leven toen een sleufwand instortte tijdens rioleringswerk. De Amerikaanse arbeidsinspectie Occupational Safety and Health Administration (OSHA) kondigde op 7 oktober 2026 aan dat het bedrijf, eigendom van Jonas David Wagoner, $254.884 aan voorgestelde boetes krijgt voor zes overtredingen van de federale sleufveiligheidsregels.
Wat er gebeurde
Werknemers van J.D. Wagoner Excavating legden een regenwaterriool aan in een sleuf van ongeveer 3,7 meter (12 voet) diep. Volgens OSHA was de sleufwand niet beveiligd tegen instorting. Toen een deel van de wand bezweek, raakte een jonge werknemer bedolven onder de losgekomen grond; het slachtoffer overleed. OSHA opende het onderzoek op 2 april 2026; de uitkomst en de voorgestelde boetes werden op 7 oktober 2026 openbaar gemaakt. Het persbericht noemt geen ongevalsdatum, exacte leeftijd of functie. Lokale media berichtten op 2 april 2026 over een dodelijke sleufinstorting in Hamilton Township bij Chambersburg, waarbij hulpdiensten de reddingsactie moesten staken omdat de grond instabiel bleef.
Conclusies
OSHA stelde in totaal zes overtredingen vast, verdeeld over drie categorieën. Als willful (opzettelijke) overtreding noteerde de toezichthouder dat het bedrijf werknemers niet beschermde tegen het instorten van de sleufwanden – de zwaarste classificatie, die wijst op bewuste of roekeloze veronachtzaming van een bekende verplichting. Daarnaast telde OSHA twee repeat-overtredingen – een classificatie die OSHA gebruikt voor gebreken die eerder bij dezelfde werkgever zijn vastgesteld; het persbericht licht die voorgeschiedenis niet toe: het niet aanwijzen van een bevoegd persoon die de sleuf dagelijks inspecteert, en het niet weghalen van werknemers uit gevaarlijke omstandigheden. Als serious (ernstig) noemt OSHA drie overtredingen, maar het persbericht somt daarbij vier tekortkomingen op: het ontbreken van training over gevaren op de bouwplaats, het ontbreken van een veilige uitgang uit de sleuf, het niet op minimaal zestig centimeter (twee voet) van de rand houden van materiaal, en het niet tegenhouden van materiaal langs de zijkanten zodat het niet de sleuf in kan rollen.
Aanbevelingen
OSHA formuleert in het persbericht geen inhoudelijke aanbevelingen aan de sector, maar verwijst werkgevers naar zijn veiligheidsrichtlijnen voor sleuf- en graafwerk en naar gratis ondersteuning door zijn Compliance Assistance Specialists. De relevante wettelijke basis is de Amerikaanse sleuf- en graafregelgeving uit 29 CFR 1926, Subpart P (artikelen 1926.650 tot en met 1926.652), die werkgevers onder meer verplicht sleuven vanaf circa 1,5 meter diepte te beschermen tegen instorting, sleuven dagelijks te laten inspecteren door een bevoegd persoon, uitgegraven materiaal op afstand van de rand te houden en werknemers een veilige uitgang te bieden. J.D. Wagoner Excavating heeft, zoals gebruikelijk in de Amerikaanse procedure, vijftien werkdagen na ontvangst van de citaties om een informeel gesprek met de regionale OSHA-directeur aan te vragen of de bevindingen aan te vechten bij de onafhankelijke Occupational Safety and Health Review Commission. De boetes en classificaties staan dus nog niet definitief vast.
Context
Sleufinstortingen behoren tot de dodelijkste risico’s in de bouw: een kubieke meter grond weegt al snel meer dan duizend kilo en kan een werknemer binnen seconden bedelven. Volgens een analyse op basis van OSHA- en BLS-cijfers kwamen in de Verenigde Staten in 2025 volgens voorlopige OSHA-gegevens 39 bouwvakkers om bij sleufinstortingen – het hoogste aantal in meer dan tien jaar. Tussen 2022 en 2025 vielen in totaal 131 doden; sinds 2020 steeg het aantal met 44 procent. Bij 78 procent van de dodelijke ongevallen ontbrak een beschermingssysteem zoals afschuining, stempeling of een sleufkist, en bij circa 60 procent was geen bevoegd persoon aangewezen, aanwezig of voldoende opgeleid. De regelgeving verschilt in detail per land, maar vrijwel elk rechtsgebied kent vergelijkbare verplichtingen rond grondmechanische bescherming, inspectie door een deskundige en een veilige vluchtweg — reden waarom dit incident ook buiten de Verenigde Staten relevant is voor wie met grondwerk en ondergrondse infrastructuur werkt.
Bron: US Department of Labor cites Pennsylvania excavation employer for failing to provide trench protection following fatal trench cave-in, 7 oktober 2026
Aanvullend onderzocht: Trench collapses killed 39 workers in 2025 (Buildermuse, 10 april 2026), OSHA: Trenching and Excavation (29 CFR 1926, Subpart P)
