Een Schotse visverwerker moet in totaal £263.375 betalen nadat de rechterarm van een chargehand in een machine werd getrokken waarvan een vaste beveiliging tijdens onderhoud was verwijderd en niet was teruggeplaatst. Het ongeval gebeurde op 19 augustus 2025; de veroordeling door de Peterhead Sheriff Court in Peterhead, Schotland, Verenigd Koninkrijk, volgde op 28 oktober 2026. Volgens de Britse arbeidsinspectie was het incident volledig te voorkomen.
Wat er gebeurde
Het ongeval vond plaats op 19 augustus 2025 bij Lunar Freezing and Cold Storage Company Limited in Peterhead. Het bedrijf verwerkt en vriest vis in voor opslag en distributie. Op de productielijn zorgt een zogeheten rack loader, met een pusher-onderdeel, voor de aanvoer van dozen op een transportmechanisme.
Ongeveer twee weken voor het ongeval was een vast beveiligingspaneel van de machine verwijderd tijdens onderhoudswerk. Het paneel werd daarna niet teruggeplaatst. Zo ontstond een opening waardoor de rack loader bereikbaar was zonder dat de stroom werd uitgeschakeld. Medewerkers gingen herhaaldelijk via dat gat naar binnen om vastgelopen dozen los te maken, in plaats van de daarvoor bedoelde, met een vergrendeling beveiligde toegangspoort te gebruiken.
Op de dag van het ongeval deed de chargehand dat ook: hij reikte via de opening naar een vastgelopen doos zonder de machine stil te zetten of de stroom te isoleren. Toen de machine weer opstartte, werd zijn rechterarm in de rack loader getrokken. Een collega kon de machine stoppen. De man liep een gebroken kaak op, met letsel aan borst en arm. Hij onderging een operatie waarbij metalen platen in zijn kaak werden geplaatst, lag drie dagen in het ziekenhuis en keerde op 29 september 2025 terug naar zijn werk. Hij is inmiddels volledig hersteld.
Conclusies
De Health and Safety Executive (HSE), de Britse arbeidsinspectie, onderzocht het ongeval en concludeerde dat het volledig te voorkomen was. Onderhoudspersoneel had het ontbrekende beveiligingspaneel gezien, maar liet het niet terugplaatsen. Bovendien bleek de wekelijkse inspectielijst van het bedrijf niet-elektrische vaste beveiligingen helemaal niet te dekken: de controles richtten zich wel op elektrische beveiligingen, maar niet op mechanische afschermingen zoals het verwijderde paneel.
Het bedrijf pleitte schuldig aan overtreding van Regulation 11(1) en (2) van de Provision and Use of Work Equipment Regulations 1998 (PUWER) en van Section 33(1)(c) van de Health and Safety at Work etc. Act 1974. HSE-inspecteur Nicky Smith verklaarde: “This was a wholly preventable incident which left a worker seriously injured” en “A missing guard and an unchecked gap left the way open for a worker to be dragged into a machine.”
Veroordeling
Op 28 oktober 2026, ruim veertien maanden na het ongeval, veroordeelde de Peterhead Sheriff Court Lunar Freezing and Cold Storage Company Limited tot een boete van £245.000, vermeerderd met een slachtofferheffing (victim surcharge) van £18.375, in totaal £263.375.
Aanbevelingen
Inspecteur Smith benadrukte dat beveiligingen op hun plaats moeten blijven en dat inspecties elke beveiliging moeten dekken, niet uitsluitend de elektrische: “Guards must be kept in place, and checks must cover every guard, not just the electrical ones.” Het persbericht verwijst daarnaast naar de HSE-richtlijn HSG253, “The safe isolation of plant and equipment”, over het veilig isoleren van installaties en apparatuur.
Context
Onafhankelijk van deze zaak beschrijft HSE in zijn algemene richtlijn over onderhoud van arbeidsmiddelen dezelfde kernverplichting: vóór onderhoud moeten bewegende delen stilstaan en energiebronnen worden geïsoleerd, en machines moeten worden vergrendeld (“locked off”) wanneer er een risico bestaat dat de stroom per ongeluk weer wordt ingeschakeld. Diezelfde richtlijn stelt dat beveiliging tegen contact met gevaarlijke onderdelen waar mogelijk op zijn plaats moet blijven, en dat op zijn minst tijdelijke afscherming, waarschuwingen en barrières nodig zijn wanneer dat niet kan.
Voor HSE-professionals wereldwijd illustreert deze zaak een bekend risicopatroon: een tijdens onderhoud verwijderde beveiliging die stilletjes een vaste werkwijze wordt, zonder dat isolatie van energiebronnen plaatsvindt. De principes van lock-out/tag-out bij machineonderhoud gelden wereldwijd, maar zijn alleen effectief wanneer inspectieroutines daadwerkelijk elke fysieke beveiliging controleren en onderhoudsteams afwijkingen melden in plaats van ermee te leren leven.
Bron: Fish processing firm fined almost a quarter of a million pounds after worker’s arm pulled into machine after safety guard left off, HSE, 29 oktober 2026
Aanvullend onderzocht: HSE — Maintenance of work equipment
