Een rechtbank in Warrington, Verenigd Koninkrijk, heeft een zelfstandige schilder-decorateur op 6 oktober 2026 een voorwaardelijke gevangenisstraf van 16 weken opgelegd na de dood van zijn stiefzoon en werknemer, een 24-jarige schildersleerling. Het slachtoffer werd op 29 juli 2024 geëlektrocuteerd tijdens schilderwerk aan een woning in Farndon, nabij Chester, toen een ladder in aanraking kwam met een bovengrondse elektriciteitsleiding. Een collega raakte daarbij zwaargewond door brandwonden.
Toedracht
Volgens de Britse toezichthouder Health and Safety Executive (HSE) waren het slachtoffer en een collega op 29 juli 2024 aan het werk aan de puntgevel van een woning in Farndon, in het Engelse graafschap Cheshire. Ze moesten een volledig uitgeschoven ladder verplaatsen langs de gevel van het pand. Daarbij kwam de ladder in contact met een bovenleiding, of raakte er zo dicht bij dat een elektrische boog ontstond. De 24-jarige schildersleerling werd dodelijk getroffen door de stroomstoot. Zijn collega liep brandwonden op aan handen, voeten en buik. De veroordeelde, zijn stiefvader en werkgever, voerde het schildersbedrijf als zelfstandige ondernemer en was verantwoordelijk voor de planning van het werk.
Conclusies
Het HSE-onderzoek concludeerde dat het werk op hoogte niet deugdelijk was gepland, gesuperviseerd of veilig uitgevoerd. Oorspronkelijk was voorzien dat een rolsteiger in combinatie met ladders zou worden gebruikt, maar in de praktijk werd het volledige project met ladders uitgevoerd. De werkgever had die werkmethode goedgekeurd; volgens de toezichthouder was ze ongeschikt en onveilig. De risico’s van werken in de buurt van bovengrondse elektriciteitsleidingen waren niet voldoende beoordeeld of beheerst. Daarnaast stelde de toezichthouder tekortkomingen vast in de opleiding en competentie van de werknemers die het werk uitvoerden. De veroordeelde schilder-decorateur bekende schuld aan overtreding van artikel 4, eerste lid, van de Work at Height Regulations 2005, de Britse regelgeving voor werken op hoogte. Die bepaling verplicht werkgevers om werk op hoogte goed te plannen, te superviseren en veilig te laten uitvoeren, een verplichting die in vergelijkbare vorm ook in de Europese arbeidsmiddelenrichtlijn (2009/104/EG) en in veel andere landen geldt. De magistrates’ court in Warrington legde hem op 6 oktober 2026 een voorwaardelijke gevangenisstraf van 16 weken op, met een proeftijd van 12 maanden, plus een proceskostenvergoeding van 10.645 Britse pond.
Aanbevelingen
Een HSE-inspecteur die bij het onderzoek betrokken was, benadrukte na de uitspraak dat het ongeval voorkomen had kunnen en moeten worden met deugdelijke planning en beheersmaatregelen. Werkgevers moeten er volgens de toezichthouder voor zorgen dat geschikt materieel wordt gekozen, dat risico’s volledig worden beoordeeld en dat werkers goed zijn opgeleid en onder toezicht staan voordat met werk op hoogte wordt begonnen. Volgens de HSE-richtlijnen moet bij onvermijdelijk werk in de nabijheid van bovengrondse elektriciteitsleidingen het risico worden weggenomen of verkleind, bijvoorbeeld door de stroom af te schakelen, geschikt materieel te gebruiken en een veilige afstand tot de leiding aan te houden. “De levens van deze werknemers hangen af van die beslissingen”, aldus de inspecteur.
Dit artikel is gebaseerd op het persbericht van de toezichthouder; een afzonderlijk technisch onderzoeksrapport is niet gepubliceerd.
Context
Elektrocutie bij werk op hoogte is geen uitzonderlijk risico. Onderzoek van het Amerikaanse Center for Construction Research and Training (CPWR), gebaseerd op federale sterftecijfers, laat zien dat elektrocutie tussen 2003 en 2015 gemiddeld bijna 9 procent van alle dodelijke ongevallen in de bouwsector veroorzaakte. Van de dodelijke elektrocuties door elektrische onderdelen in de periode 2011-2015 was 39 procent toe te schrijven aan stroomleidingen, transformatoren of omvormers. Werknemers jonger dan 25 jaar, de leeftijdsgroep van het slachtoffer in deze zaak, hadden van alle leeftijdsgroepen het hoogste sterftecijfer door elektrocutie: 1,2 doden per 100.000 voltijdwerkers. De Amerikaanse arbeidsveiligheidstoezichthouder OSHA rekent elektrocutie dan ook tot de vier grootste gevaren op bouwplaatsen (“Focus Four”), naast vallen van hoogte, geraakt worden door voorwerpen en bekneld raken.
Bron: HSE-persbericht: voorwaardelijke celstraf voor schilder-decorateur na fatale elektrocutie van stiefzoon op de werkvloer, 6 oktober 2026
Aanvullend onderzocht: CPWR/CDC-NIOSH-rapport over elektrocuties in de bouwsector (Quarterly Data Report: Electrocutions and Prevention in the Construction Industry)
