Qu’est-ce qui s’est mal passé dans les stations de lavage ?
Epco Energy Solutions Limited, établie à Eccles (Manchester, Royaume-Uni), a fourni de faux certificats de sécurité électrique à deux stations de lavage manuel à Runcorn (Cheshire, Royaume-Uni) : Super Hand Car Wash, Halton Road, et Top Star Hand Car Wash, Bridge Street. Selon l’inspection du travail britannique Health and Safety Executive (HSE), les certificats affirmaient que les installations électriques des deux sites étaient sûres, alors que ce n’était pas le cas. L’action de la HSE a contraint les deux entreprises à arrêter immédiatement leur activité. Lors d’une visite ultérieure, les systèmes électriques des deux sites se sont révélés toujours dangereux.
L’enquête, menée par la HSE en collaboration avec la police du Cheshire (Cheshire Police), les services de protection des consommateurs (Trading Standards) et les services de l’immigration, a révélé que les certificats ne correspondaient pas à la situation réelle : un inspecteur électrotechnicien spécialisé de la HSE a constaté que les données ne correspondaient pas aux installations sur place. Les certificats portaient la signature électronique de Mohammed Naeem, seul administrateur d’Epco. L’entreprise était alors membre de NICEIC, un organisme britannique de certification pour les installateurs électriciens.
Selon l’inspectrice de la HSE Rose Leese-Weller, les propriétaires de stations de lavage doivent maintenir leurs installations électriques en sécurité, précisément en raison du lien étroit entre l’eau et l’électricité dans ce type d’entreprise. Les installations doivent être sûres à utiliser et adaptées à leur usage, afin de prévenir toute blessure grave ou électrocution. Selon elle, les deux stations de lavage de Runcorn représentaient un danger à la fois pour les employés et pour le public.
Quelle sanction le tribunal a-t-il imposée ?
Le 2 septembre 2026, après un procès sur le fond, le Warrington Magistrates’ Court a reconnu Epco Energy Solutions Limited coupable d’infraction à l’article 3(1) du Health and Safety at Work etc. Act 1974, qui impose aux employeurs d’organiser leur activité de manière à garantir, dans la mesure où cela est raisonnablement possible, que les personnes qui ne sont pas à leur service, mais qui peuvent être affectées par celle-ci, ne soient pas exposées à des risques pour leur santé ou leur sécurité. Le 22 octobre 2026, le même tribunal a condamné l’entreprise à une amende de £20.000, plus £15.239 de frais de justice. Leese-Weller a souligné que les installations électriques de tous les lieux de travail doivent être maintenues en bon état de sécurité.
Contexte
Au Royaume-Uni, l’obligation d’entretenir les installations électriques découle des Electricity at Work Regulations 1989. Le Regulation 4(2) de ce règlement dispose que les systèmes électriques doivent, dans la mesure nécessaire pour prévenir un danger, être entretenus de manière à prévenir, dans la mesure où cela est raisonnablement possible, ce danger. Une inspection périodique, souvent consignée au Royaume-Uni dans un Electrical Installation Condition Report (EICR), est dans la pratique le moyen habituel de démontrer le respect de cette obligation d’entretien. Un faux certificat donne donc au client une fausse impression de sécurité quant à précisément cette obligation.
Cette affaire souligne, pour les professionnels EHS du monde entier, que la fiabilité des certificats d’inspection est tout aussi importante que l’état technique d’une installation elle-même : dans cette affaire, une condamnation a été prononcée sans qu’aucun accident ne se soit produit. Toute entreprise qui externalise ses inspections ferait bien de vérifier que les constats mentionnés sur le certificat correspondent à l’installation sur place.
Source : Company fined for providing false electrical safety certificates for car washes, 27 octobre 2026
Recherches complémentaires : The Electricity at Work Regulations 1989, Regulation 4
