Fitzpatrick Fabrications Ltd, une entreprise de tôlerie à Nelson, Lancashire (Royaume-Uni), a été condamnée à une amende de £48 000 après qu’un soudeur/tôlier a perdu une partie de son pouce droit lors de la manutention manuelle d’une pièce de 133 kg. Selon l’inspection britannique du travail HSE, un incident presque identique s’était déjà produit dans les jours précédents.
Ce qui s’est passé
Le 24 octobre 2024, vers 11 h 30, le soudeur/tôlier travaillait dans l’usine de l’entreprise à Nelson. Il soudait entre eux de grands éléments en acier inoxydable pour former une trémie, composée de cinq pièces. Après le soudage de chaque côté, la pièce devait être soulevée et déplacée afin que le côté suivant puisse être soudé.
L’homme faisait cela seul. Il maintenait en l’air le grand côté de la trémie de 133 kg, tandis que le petit côté reposait sur un bureau. La pièce a glissé sur le bureau lisse et est retombée sur sa main. Il en est résulté une blessure par écrasement et la perte partielle de son pouce droit.
Conclusions
La HSE a constaté que l’entreprise n’avait pas réalisé d’évaluation des risques pour cette tâche et qu’il n’existait aucun système de travail sûr. Les employés n’avaient donc reçu aucune instruction claire sur la manière de l’exécuter en toute sécurité. L’enquête a en outre révélé qu’un incident presque identique avait eu lieu dans les jours précédant cet accident.
L’entreprise a plaidé coupable d’infraction à l’article 4, paragraphe 1 des Manual Handling Operations Regulations 1992. Le 6 octobre 2026, la Warrington Magistrates’ Court a prononcé une amende de £48 000, ainsi que £10 089 de frais de procédure.
Le salarié a décrit les conséquences dans une déclaration : des gestes qu’il accomplissait autrefois sans y penser lui demandent désormais un effort. Pour des choses simples, comme ramasser de petits objets, il a besoin de ses deux mains, et fermer des boutons ou des fermetures éclair est difficile.
Recommandations
L’inspecteur de la HSE a qualifié l’incident de totalement évitable. Selon lui, il a un impact profond et durable sur la vie du salarié, aggravé par le fait qu’un incident presque identique s’était produit quelques jours plus tôt. Selon la HSE, les employeurs doivent toujours réfléchir à la manière la plus sûre de soulever et de déplacer des charges manuellement. Cela implique une évaluation des risques rigoureuse et l’utilisation d’outils tels que les Manual Handling Assessment Charts (MAC tool) pour planifier la tâche.
Selon l’inspecteur, l’entreprise a manqué à son obligation de bien planifier la tâche. L’amende doit servir de rappel clair que la HSE demande des comptes aux employeurs qui ne font pas travailler leurs salariés en toute sécurité.
Contexte
L’article 4, paragraphe 1 des Manual Handling Operations Regulations 1992 oblige les employeurs à éviter les opérations de manutention manuelle comportant un risque de blessure, dans la mesure du raisonnablement possible. Lorsque ce n’est pas possible, ils doivent évaluer les opérations, ramener le risque de blessure au niveau le plus bas raisonnablement réalisable et fournir aux salariés des informations générales sur le poids de la charge et, lorsque cela est raisonnablement possible, des informations précises sur le poids et sur le côté le plus lourd d’une charge dont le centre de gravité n’est pas au milieu.
Pour les professionnels HSE d’autres juridictions, la leçon dépasse le droit britannique. Une tâche dans laquelle un seul travailleur soulève seul une pièce lourde reposant en partie sur une surface lisse exige une méthode de travail pensée à l’avance, et un incident comparable déjà survenu est le signal de revoir la tâche avant qu’un second incident ne se produise.
Source : Communiqué de presse de la HSE : Sheet metal fabrication company fined £48,000 after employee suffers life-changing injury, 7 octobre 2026
Recherches complémentaires : Manual Handling Operations Regulations 1992, article 4 (legislation.gov.uk)
