City Electrical Factors Limited, grossiste et fabricant en matériel électrique basé à Telford, au Royaume-Uni, a été condamnée à une amende de 4 000 000 £ assortie de 6 304 £ de frais de justice après un grave accident de levage ayant causé à un salarié des blessures permanentes et extrêmement graves. Le tribunal de Birmingham (Birmingham Magistrates’ Court) a rendu sa décision le 16 octobre 2026 ; l’entreprise a plaidé coupable d’infraction à l’article 2(1) du Health and Safety at Work etc. Act 1974, la loi britannique sur la sécurité au travail.
Déroulement des faits
Le 4 octobre 2024, un salarié de l’entreprise occupait le poste de « spotter » pendant le chargement d’un matériel électrique lourd sur un camion plateau. L’accident s’est produit au sein de la division Proteus Switchgear Industrial de l’entreprise. Un chariot élévateur chargeait sur le camion un tableau électrique de 231 kilogrammes. Au lieu d’arrimer la charge au chariot élévateur, des salariés ont été affectés comme « spotters » pour stabiliser la charge à la main pendant son déplacement et son levage. Le Health and Safety Executive (HSE), l’inspection britannique du travail, qualifie cette méthode de dangereuse et inutile. La charge est tombée et a heurté le salarié.
Le salarié a subi des lésions cérébrales et médullaires et a dû subir une opération chirurgicale pour lui sauver la vie. Depuis, il ne peut plus s’occuper de lui-même ni communiquer et vit dans un établissement de soins où il a besoin d’une prise en charge 24 heures sur 24. Les séquelles sont permanentes ; l’accident n’a pas été mortel.
Conclusions
L’enquête du HSE a révélé qu’aucune évaluation des risques n’avait été réalisée et qu’aucun plan de levage n’existait, bien que le chargement de ce type de matériel électrique soit une opération courante au sein de l’entreprise. Les salariés n’avaient reçu aucune consigne sur la manière de déplacer et d’arrimer la charge en toute sécurité. Selon le HSE, la charge aurait pu être fixée à des points d’ancrage existants sur le camion, ou levée au moyen de la grue équipant le camion, via les anneaux de levage déjà montés sur le tableau électrique. Aucune de ces deux méthodes plus sûres n’a été utilisée.
L’inspectrice du HSE Keeley Eves a déclaré au sujet de cette affaire : « This incident had truly tragic consequences » (cet incident a eu des conséquences véritablement tragiques). Elle a ajouté qu’il était « completely avoidable and caused by a failure to properly plan for the job taking place » (totalement évitable et causé par un défaut de planification correcte du travail). Selon Mme Eves, le salarié a été exposé à un risque inutile et doit désormais vivre avec les conséquences dévastatrices de ses blessures. Elle a par ailleurs souligné que le chargement et le déchargement restent parmi les activités de transport les plus dangereuses sur le lieu de travail.
Recommandations
Le HSE appelle les employeurs à toujours faire planifier, superviser et exécuter en toute sécurité les opérations de levage par des personnes compétentes et habilitées. Un plan de levage doit traiter les risques identifiés lors de l’évaluation des risques et préciser les moyens, procédures et responsabilités associés. Le HSE renvoie à son guide « Planning and organising lifting operations ». « Employers must ensure that lifting operations are properly planned by competent persons, supervised and carried out safely », a déclaré Mme Eves (les employeurs doivent veiller à ce que les opérations de levage soient correctement planifiées par des personnes compétentes, supervisées et réalisées en toute sécurité).
Contexte
Au Royaume-Uni, l’obligation de planifier les opérations de levage, de les faire exécuter par une personne compétente et de les superviser découle des Lifting Operations and Lifting Equipment Regulations 1998 (LOLER), détaillées dans le guide HSE L113, « Safe use of lifting equipment ». Des infractions similaires donnent régulièrement lieu à des poursuites : en mai 2026, Winbro Group Technologies Ltd a été condamnée à une amende de 170 000 £ après que les doigts d’un technicien ont été écrasés lors d’une opération de levage au chariot élévateur, également en raison d’une mauvaise planification d’une opération de levage au regard de la réglementation LOLER. Ces deux affaires soulignent que les opérations de levage et de chargement non planifiées restent une cause récurrente d’accidents graves et évitables sur les lieux de travail britanniques.
Enseignement pour les employeurs et les entreprises de logistique et de production du monde entier : cet incident montre que l’absence d’évaluation des risques et de plan de levage pour des opérations de chargement apparemment routinières peut entraîner des blessures catastrophiques et permanentes. Partout où la législation sur la sécurité au travail impose des exigences similaires en matière de planification et de supervision des opérations de levage et de chargement, cet incident constitue un avertissement : ne jamais compter sur des salariés comme « arrimage humain » lorsque des points d’ancrage, des anneaux de levage ou un dispositif de grue sont disponibles.
Source : Communiqué du HSE : grossiste en matériel électrique condamné après un grave accident de levage, 16 octobre 2026
Recherches complémentaires : guide HSE L113 « Safe use of lifting equipment » (LOLER 1998) et communiqué du HSE relatif à une affaire LOLER similaire impliquant Winbro Group Technologies Ltd (mai 2026).
