Les incidents de happement et d’écrasement – situations où une personne est saisie, coincée ou écrasée par ou entre des objets, du matériel ou des équipements – constituent un risque persistant dans la construction. C’est ce que montrent des chiffres du bureau de recherche américain CPWR (Center for Construction Research and Training), mis en avant par Prebes vzw, la plateforme de connaissances belge pour les conseillers en prévention. Important : ces chiffres ne sont ni belges ni européens, mais basés sur les statistiques américaines des accidents du travail de l’OSHA, l’agence fédérale de sécurité des États-Unis.
Quelle est la fréquence des incidents de happement et d’écrasement dans la construction ?
L’OSHA classe les incidents de happement et d’écrasement parmi les « Focus Four hazards », avec les chutes de hauteur, le fait d’être heurté par des objets et l’électrocution. Ensemble, ces quatre dangers sont responsables de plus de la moitié des accidents du travail mortels dans le secteur de la construction aux États-Unis. Selon le CPWR, sur la période 2023-2024, environ 5 % de tous les accidents mortels dans la construction étaient attribuables à des incidents de happement et d’écrasement. De tous les secteurs, la construction affichait durant cette période la part la plus élevée de ce type d’incident (30 %) ; seuls l’agriculture/la foresterie et l’exploitation minière/pétrolière et gazière obtiennent un score plus élevé lorsqu’il s’agit spécifiquement de cas mortels.
L’effondrement cause le plus de victimes mortelles
Les chiffres révèlent une distinction déterminante pour l’approche de prévention. Parmi les accidents mortels, 68,8 % résultaient d’un effondrement ou d’un ensevelissement, par exemple à cause d’un affaissement de terrain dans une tranchée ou un fossé. Seulement 17,7 % des cas mortels résultaient du fait qu’une personne se soit retrouvée coincée entre un équipement en mouvement et un autre objet. Pour les accidents non mortels, ce rapport est différent : 41,9 % résultaient du fait qu’une personne ait été saisie ou coincée par ou entre un équipement non mobile, et 38,1 % du fait qu’une personne se soit retrouvée entraînée dans un équipement en mouvement lors d’une utilisation normale. Il ne s’agit donc pas principalement de sécurité des machines au sens de mains ou de doigts coincés dans un équipement : parmi les victimes mortelles, l’ensevelissement ou l’effondrement de terre et de matériaux constitue la plus grande catégorie. Selon le CPWR, les cinq mots les plus souvent associés à ces incidents sont : tranchée, mur, effondré, entre et tuyau.
Quelles mesures aident ?
Le CPWR aborde lui-même à peine des mesures concrètes et renvoie surtout à des publications complémentaires, concluant que les accidents mortels par coincement peuvent être évités en s’attaquant aux dangers courants. Pour une analyse plus approfondie, le CPWR renvoie notamment à son Data Bulletin « Trends of Caught-In or -Between Injuries Among Construction Workers ». Au vu des chiffres, pour les risques mortels, l’accent est mis sur la sécurisation des tranchées et autres travaux de terrassement contre l’effondrement.
Contexte
Dans l’Union européenne aussi, la construction est un secteur à risque. Selon l’EU-OSHA (OSHwiki), la construction affiche le taux le plus élevé d’accidents du travail non mortels de tous les secteurs de l’UE : 2 961 accidents par 100 000 personnes employées. En 2023, près d’un quart (23 %) de tous les accidents du travail mortels dans l’UE se sont produits dans la construction. La plupart des accidents mortels de la construction dans l’UE résultent de chutes de hauteur et de collisions avec des véhicules en mouvement. Aucun chiffre européen distinct sur les incidents de happement et d’écrasement n’a été trouvé ; les pourcentages américains ne sont donc pas directement applicables aux chantiers belges ou européens.
Pour les professionnels HSE internationaux, la distinction entre le risque d’effondrement (terrassement, tranchées) et le coincement lié aux machines reste néanmoins utile pour prioriser les mesures.
Source : Grijp- en pletincidenten in de bouw: wat vertellen de cijfers?, 30 octobre 2026
Également consulté : EU-OSHA/OSHwiki, page d’aperçu sur la sécurité et la prévention dans la construction dans l’UE (chiffres 2023).
