Wat ging er mis bij de autowasserijen?
Epco Energy Solutions Limited, gevestigd in Eccles (Manchester, Verenigd Koninkrijk), leverde valse elektrische veiligheidscertificaten aan twee handautowasserijen in Runcorn (Cheshire, Verenigd Koninkrijk): Super Hand Car Wash aan Halton Road en Top Star Hand Car Wash aan Bridge Street. Volgens de Britse arbeidsinspectie Health and Safety Executive (HSE) verklaarden de certificaten dat de elektrische installaties op beide locaties veilig waren, terwijl dat niet het geval was. Door handhavend optreden van HSE moesten beide bedrijven het werk direct stilleggen. Bij een later bezoek bleken de elektrische systemen op beide locaties nog steeds gevaarlijk te zijn.
Het onderzoek, dat HSE uitvoerde in samenwerking met Cheshire Police, Trading Standards en de immigratiedienst, bracht aan het licht dat de certificaten niet strookten met de werkelijke situatie: een gespecialiseerde elektrotechnisch inspecteur van HSE stelde vast dat de gegevens niet overeenkwamen met de installaties ter plaatse. Op de certificaten stond de elektronische handtekening van Mohammed Naeem, de enige bestuurder van Epco. Het bedrijf was destijds aangesloten bij NICEIC, een Britse certificeringsinstantie voor elektrotechnische installateurs.
Volgens HSE-inspecteur Rose Leese-Weller moeten eigenaren van autowasserijen hun elektrische installaties veilig houden, juist vanwege de nauwe samenhang tussen water en elektriciteit in dit soort bedrijven. De installaties moeten veilig te gebruiken zijn en geschikt voor hun doel, om ernstig letsel of elektrocutie te voorkomen. De twee autowasserijen in Runcorn vormden volgens haar een gevaar voor zowel werknemers als bezoekers.
Welke sanctie legde de rechter op?
De Warrington Magistrates’ Court bevond Epco Energy Solutions Limited op 2 september 2026, na een inhoudelijke behandeling, schuldig aan overtreding van artikel 3(1) van de Health and Safety at Work etc. Act 1974, dat werkgevers verplicht hun bedrijfsvoering zo in te richten dat personen die niet bij hen in dienst zijn, maar er wel door kunnen worden geraakt, voor zover redelijkerwijs uitvoerbaar niet worden blootgesteld aan risico’s voor hun gezondheid of veiligheid. Op 22 oktober 2026 legde dezelfde rechtbank het bedrijf een boete van £20.000 op, plus £15.239 aan proceskosten. Leese-Weller benadrukte dat elektrische installaties op alle werkplekken in een veilige staat moeten worden onderhouden.
Context
De verplichting om elektrische installaties te onderhouden vloeit in het Verenigd Koninkrijk voort uit de Electricity at Work Regulations 1989. Regulation 4(2) van die regeling bepaalt dat elektrische systemen, voor zover nodig om gevaar te voorkomen, zodanig moeten worden onderhouden dat gevaar, voor zover redelijkerwijs haalbaar, wordt voorkomen. Een periodieke keuring, in het Verenigd Koninkrijk vaak vastgelegd in een Electrical Installation Condition Report (EICR), is in de praktijk het gangbare middel om aan te tonen dat aan die onderhoudsplicht wordt voldaan. Een vals certificaat geeft de afnemer dus een schijnzekerheid over precies die verplichting.
De zaak onderstreept voor EHS-professionals wereldwijd dat de betrouwbaarheid van keuringscertificaten net zo belangrijk is als de technische staat van een installatie zelf: in deze zaak volgde een veroordeling zonder dat er een ongeval had plaatsgevonden. Wie keuringen uitbesteedt, doet er goed aan te controleren of de bevindingen op het certificaat overeenkomen met de installatie ter plaatse.
Bron: Company fined for providing false electrical safety certificates for car washes, 27 oktober 2026
Aanvullend onderzocht: The Electricity at Work Regulations 1989, Regulation 4
