Les faits
Le 10 avril 2024 à 16h40, un incendie s’est déclaré dans l’unité d’estérification (production de biodiesel) de l’usine Saipol à Sète, France, un site classé Seveso. Les pompiers ont maîtrisé le sinistre à 18h10. Un salarié de Saipol a été blessé et admis en soins intensifs à l’hôpital de Montpellier ; son état n’engageait pas le pronostic vital et il a pu quitter l’hôpital début mai avec une santé en amélioration. Seul l’atelier de biodiesel a été endommagé ; l’activité de trituration des graines n’a pas été affectée, bien que l’unité de biodiesel ait été arrêtée à la suite d’un arrêté d’urgence préfectoral. La trituration des graines a repris le 27 mai 2024 avec l’accord des autorités. La préfecture a confirmé l’absence de risque de pollution : les eaux d’extinction ont été confinées dans un bassin de rétention sur site et les analyses environnementales n’ont révélé aucune anomalie.
Conclusions
Le Bureau d’enquêtes et d’analyses sur les risques industriels (BEA-RI), l’autorité française d’enquête sur les risques industriels, a publié son rapport à l’été 2026. Sa conclusion principale : une « méconnaissance de la situation de l’installation par les entreprises intervenantes » – c’est-à-dire une connaissance insuffisante, chez les entreprises extérieures effectuant des travaux sur le site à ce moment-là, de l’état réel de l’installation. D’importants travaux de maintenance étaient en cours, réalisés par des sous-traitants, au moment du départ de feu, sur une installation au profil de risque accru en raison de son classement Seveso. Cette combinaison – du personnel extérieur travaillant sur un site sans visibilité complète sur son état opérationnel réel – constitue un schéma d’échec récurrent dans les incidents industriels : l’exploitant connaît l’installation, mais l’entreprise intervenante pas nécessairement, et c’est précisément dans cette transmission que le risque apparaît.
Recommandations
Selon plusieurs sources, le rapport du BEA-RI contient huit recommandations visant à améliorer l’échange d’informations entre l’exploitant et les sous-traitants sur l’état actuel d’une installation avant le début de travaux sur un site Seveso. Le contenu intégral et littéral de chaque recommandation n’a pas pu être obtenu pour cet article (voir la mention de source ci-dessous) ; il est confirmé qu’elles sont au nombre de huit et qu’elles portent sur cette problématique de transmission d’informations. Cette problématique – des sous-traitants insuffisamment informés de l’état opérationnel d’une installation – est reconnaissable par les professionnels HSE du monde entier pour toute forme de maintenance externalisée sur des sites chimiques ou industriels, quelle que soit la juridiction : une transmission claire et fiable de l’état de l’installation aux parties externes avant le début des travaux reste une condition essentielle pour travailler en sécurité avec des tiers, en particulier sur des sites à risque accru comme les installations Seveso.
Source : Incendie de l’usine Saipol à Sète : le BEA-RI relève un manque de transmission d’informations aux sous-traitants, 18 septembre 2026. Recherches complémentaires : communication de l’entreprise Saipol (saipol.com), couverture médiatique de l’incident d’avril 2024.
