Le temps extrême modifie sensiblement le travail des pompiers, selon une vaste enquête menée en Allemagne. Pour le compte de la Hanseatische Feuerwehr-Unfallkasse Nord (HFUK Nord), la DGUV Akademie a interrogé 1 735 pompiers à l’échelle nationale entre mars et juin 2025, majoritairement des cadres de corps de sapeurs-pompiers volontaires, sur la manière dont le changement climatique affecte leurs interventions et leur sécurité. Près de la moitié des répondants signalent déjà une charge supplémentaire nette due à des situations météorologiques extrêmes telles que la chaleur, les inondations et les feux de végétation. Les résultats ont été publiés dans l’étude « Einsatzrealität im Klimawandel », parue en juin 2026 dans la Zeitschrift für Arbeitswissenschaft.
Interventions plus longues, besoin de personnel accru
Les chiffres de l’enquête sont sans équivoque sur la tendance attendue. Pas moins de 85 % des pompiers interrogés s’attendent à une nouvelle hausse des interventions liées aux phénomènes météorologiques extrêmes dans les années à venir. Environ 75 % constatent une charge de temps plus élevée et un besoin accru en personnel, tandis qu’environ 73 % signalent un besoin croissant d’équipements techniques adaptés. Les interventions longues et lourdes, par exemple lors d’inondations ou de grands feux de végétation, exigent surtout davantage de coordination entre les unités et accroissent en même temps la charge psychologique des pompiers concernés. Selon Haufe Arbeitsschutz, les accidents survenus lors d’interventions liées au climat augmentent également, bien qu’aucun chiffre exact ne soit mentionné à ce sujet.
Adapter l’équipement et la formation
Selon les chercheurs, la chaleur, les équipements de protection individuelle lourds et les interventions plus longues poussent de plus en plus les pompiers à leurs limites. Christian Heinz, directeur de HFUK Nord, souligne qu’il est donc important de détecter les dangers à un stade précoce. Son collègue Jens-Oliver Mohr, responsable de la prévention sanitaire chez HFUK Nord, insiste sur la nécessité d’adapter les équipements de protection individuelle à la charge thermique. Concrètement, il s’agit de vêtements de protection plus légers et adaptés à la chaleur pour la lutte contre les feux de végétation et les interventions techniques, d’un renforcement des effectifs et d’une formation modernisée. Il est également souligné l’importance d’une bonne prise en charge sur place : suffisamment à boire et à manger, des zones de repos abritées et des systèmes de relève fonctionnels, afin que les équipes puissent être relevées à temps. Les caisses d’assurance accidents et les communes sont invitées à améliorer systématiquement la prévention autour de ces interventions.
Contexte
À l’échelle internationale, les chercheurs signalent depuis longtemps un schéma comparable chez les services d’urgence. Selon le Lancet Countdown, 72 % des pays dans le monde ont signalé une augmentation de l’exposition humaine aux feux de végétation, tandis que le nombre de logements situés dans des zones d’interface entre forêt et habitat aux États-Unis a augmenté d’environ 62 % entre 2000 et 2016, passant de 30,8 à 50 millions. Un article de synthèse publié dans The Lancet Regional Health – Americas (2023) cite une étude estimant que les pompiers confrontés à de longues saisons d’incendie présentent, sur 25 ans, un risque de cancer du poumon supérieur de 43 % et un risque de maladies cardiovasculaires supérieur de 30 %. Les auteurs citent également des journées de travail de 8 à 13 heures sous équipement de protection lourd comme facteur de stress thermique. Ces constats rejoignent ce que rapportent les pompiers allemands eux-mêmes : des conditions météorologiques plus extrêmes rendent les interventions plus longues, plus pénibles et plus risquées.
Source : Neue Herausforderungen für Feuerwehrkräfte durch Extremwetter, 28 octobre 2026
Également consulté : Vegetationsbrände: Hitze und lange Einsätze belasten Feuerwehrleute (DGUV), Face-to-face with scorching wildfire (The Lancet Regional Health – Americas, 2023)
