Fabrikant E H Hassell & Sons Limited uit Trentham, Staffordshire, Verenigd Koninkrijk, is na vervolging door de Britse toezichthouder Health and Safety Executive (HSE) veroordeeld tot een boete van £300.000 plus £5.690 proceskosten na een hijsongeval waarbij een medewerker zwaar gewond raakte. De zaak diende op 23 oktober 2026 voor de Magistrates’ Court in Birmingham, een Britse rechtbank voor strafzaken in eerste aanleg. Het bedrijf bekende daar schuld aan overtreding van de Lifting Operations and Lifting Equipment Regulations 1998 (LOLER), de Britse regelgeving voor veilig hijswerk.
Wat er gebeurde
Op 24 maart 2025 waren medewerkers van het bedrijf op de Newstead Industrial Estate in Trentham bezig met het lossen van een vrachtwagenoplegger met stalen onderdelen voor een filtratiesysteem. Voor het verplaatsen van een metalen hopper van ongeveer een ton gebruikten ze een geïmproviseerde methode: de vorken van een vorkheftruck werden onder de niet-vastgezette hopper geschoven, zonder dat de hijsoperatie vooraf was gepland. Tijdens het verplaatsen gleed de hopper van de vorken en kwam op het hoofd van een 63-jarige medewerker terecht. Volgens HSE kwam dit type hijswerk op de locatie niet regelmatig voor.
De medewerker liep schedel-, nek- en wervelfracturen op, brak twee ribben en liep een ernstige wond op het voorhoofd op die met 17 nietjes en 14 hechtingen moest worden gesloten. Hij werd drie weken in het ziekenhuis behandeld en was zeven maanden niet in staat te werken. Hij houdt blijvend letsel aan zijn gezicht over. Het ongeval was niet fataal.
Conclusies
Het HSE-onderzoek wees uit dat het bedrijf de hijsoperatie niet door een bevoegd (“competent”) persoon had laten plannen, dat de kenmerken van de lading niet waren beoordeeld, en dat er geen veilige werkwijze was vastgesteld voor het verplaatsen van de hopper. In plaats daarvan werd een zelfbedachte methode met een vorkheftruck toegepast. Het bedrijf bekende schuld aan overtreding van Regulation 8(1) van LOLER, die werkgevers verplicht ervoor te zorgen dat elke hijsoperatie met hijsmiddelen door een bevoegd persoon wordt gepland, passend wordt begeleid en veilig wordt uitgevoerd. HSE-inspecteur Claire Whitehurst stelde dat het bedrijf de hijsoperatie niet goed had gepland en geen veilige werkwijze had ingevoerd.
Aanbevelingen
HSE-inspecteur Whitehurst wees erop dat werkgevers moeten waarborgen dat hijsoperaties goed worden gepland door een bevoegd persoon en veilig worden uitgevoerd. Dat sluit aan bij de drie eisen uit LOLER Regulation 8(1): planning door een bevoegd persoon, passend toezicht en een veilige uitvoering. Die eisen gelden voor elke hijsoperatie, dus ook voor taken die – zoals in deze zaak – niet regelmatig op een locatie voorkomen. Voor bedrijven betekent dit naar het oordeel van de redactie in de praktijk: geen geïmproviseerd gebruik van vorkheftrucks of ander materieel voor hijswerk waarvoor dat materieel niet is beoordeeld, en een vooraf vastgelegde werkwijze voordat met een last wordt begonnen – ook bij eenmalige of onverwachte klussen.
Context
LOLER 1998, de regelgeving waaronder dit bedrijf is vervolgd, legt in Regulation 8(1) vast dat een werkgever moet waarborgen dat elke hijsoperatie met hijsmiddelen “properly planned by a competent person”, “appropriately supervised” en “carried out in a safe manner” is – goed gepland door een bevoegd persoon, passend begeleid en veilig uitgevoerd. Deze drieledige eis geldt onafhankelijk van de vraag of een hijsklus vaak voorkomt op een locatie; de regelgeving maakt geen uitzondering voor eenmalige of ongeplande hijsoperaties. Voor HSE-professionals buiten het Verenigd Koninkrijk kan deze drieledige eis – planning door een bevoegd persoon, toezicht en een veilige uitvoering – dienen als toetssteen voor de eigen procedures voor hijswerk, naast de regelgeving die in het eigen land geldt.
Bron: HSE-persbericht: boete voor productiebedrijf na hijsongeval met zwaar letsel in Trentham, 26 oktober 2026
Aanvullend onderzocht: Lifting Operations and Lifting Equipment Regulations 1998, Regulation 8 (legislation.gov.uk)
