Twee grote Britse bedrijven zijn veroordeeld nadat een raampaneel van 130 kilogram van de 26e verdieping van een luxe woontoren in Londen, Verenigd Koninkrijk, viel en een buschauffeur doodde die op straatniveau pauze hield. Het Inner London Crown Court legde op 24 september 2026 boetes op aan projectontwikkelaar St James Limited (onderdeel van Berkeley Group) en gevelonderaannemer Lindner Prater Limited.
Toedracht
Op 2 oktober 2018, rond 10:30 uur, viel een raam uit het Corniche-gebouw aan Albert Embankment, op ongeveer 90 meter hoogte. Het raam trof een 53-jarige buschauffeur die op dat moment op straatniveau pauzeerde, met dodelijke afloop. Het Health and Safety Executive (HSE) startte een strafrechtelijk onderzoek naar de bouw en het onderhoud van de ramen in het gebouw.
Uit het onderzoek bleek dat de ramen waren gewijzigd van een naar-binnen-draaiend naar een naar-buiten-draaiend ontwerp, zonder dat daarbij een effectieve risicobeoordeling was uitgevoerd. De veiligheid van het gewijzigde systeem hing af van één enkele restrictor, die met slechts één schroef aan het kozijn was bevestigd. De fabrikant van de fittingen had deze nooit goedgekeurd voor gebruik in de op maat gemaakte, gebogen ramen van het gebouw. Al in augustus 2017, tijdens de bouwfase, was een vergelijkbaar raam naar beneden gevallen. Ondanks dat incident en een daaropvolgende interne review werden de gesignaleerde zorgpunten niet effectief opgevolgd.
Zowel St James Limited als Lindner Prater Limited werd schuldig bevonden aan overtreding van Section 3(1) van de Health and Safety at Work Act 1974, die werkgevers en opdrachtgevers verplicht om ook de veiligheid van derden buiten hun eigen personeel te waarborgen. St James Limited, als opdrachtgever en ontwikkelaar van het Corniche-project verantwoordelijk voor de algehele veiligheid van het gebouw, kreeg een boete van £1 miljoen plus £125.000 proceskosten opgelegd. Lindner Prater Limited, de onderaannemer die de gevel en de ramen leverde en monteerde, moet £300.000 boete en £125.000 proceskosten betalen. Samen komen de opgelegde sancties uit op ruim £1,5 miljoen, wat de zaak tot een van de zwaardere veroordelingen van de afgelopen jaren op het gebied van bouwveiligheid in het Verenigd Koninkrijk maakt.
Conclusies
HSE-inspecteur Andrew Verrall-Withers concludeerde dat er te veel vertrouwen werd gelegd op een klein waarschuwingsbordje bij het raam, in de hoop dat bewoners het raam niet open zouden laten staan. Volgens de inspecteur had dit dodelijke ongeval, en het eerdere bijna-ongeval tijdens de bouw, voorkomen kunnen worden als de risico’s van het gewijzigde raamontwerp goed waren beoordeeld en als er een deugdelijk, dubbel geborgd restrictiesysteem was toegepast in plaats van een enkele, ondeugdelijk bevestigde restrictor. Het onderzoek wees verder uit dat de communicatie tussen opdrachtgever, hoofdaannemer en gevelonderaannemer over de laattijdige ontwerpwijziging onvoldoende was geborgd, waardoor niemand in de keten de volledige verantwoordelijkheid nam voor het opnieuw beoordelen van de constructieve veiligheid van het aangepaste raamsysteem voordat bewoners het gebouw betrokken.
Aanbevelingen
HSE benadrukt dat hoofdontwerpers (principal designers) de diensten van architecten en andere ontwerpers helder moeten afbakenen en vervolgens hun prestaties actief moeten monitoren gedurende het hele bouwproces. Alleen zo kunnen risico’s die voortvloeien uit ontwerpwijzigingen tijdig worden geïdentificeerd en kunnen noodzakelijke verbeteringen tussen partijen worden gecoördineerd, in plaats van te vertrouwen op waarschuwingslabels of losse gebruikersinstructies als laatste verdedigingslinie. Dit geldt volgens HSE nadrukkelijk ook voor wijzigingen die pas laat in het bouwproces worden doorgevoerd, zoals de omzetting van de draairichting van de ramen in dit project, waarbij de oorspronkelijke veiligheidsuitgangspunten van het ontwerp stilzwijgend kunnen wegvallen zonder dat dit expliciet wordt herzien.
Context
Aanvullend onderzocht: HSE wijst in een eigen veiligheidsbulletin over risico’s van vallen door ramen op de noodzaak van deugdelijk bevestigde, gekeurde restrictorsystemen, juist omdat gebruikers zich niet altijd houden aan waarschuwingen. Sinds de Grenfell-ramp is bouwveiligheid bij hoogbouw in het Verenigd Koninkrijk verder aangescherpt met de Building Safety Act 2022, die opdrachtgevers en ontwerpers strengere verantwoordelijkheden oplegt voor het beheersen van veiligheidsrisico’s gedurende de gehele levenscyclus van een gebouw. Deze zaak laat zien dat ook ontwerpwijzigingen ná oplevering van een gevel diezelfde zorgvuldige risicobeoordeling vereisen.
Bron: Two major companies sentenced over death of man killed by window falling from luxury penthouse, 24 september 2026
