Une entreprise de recyclage d’extincteurs à Oldbury, au Royaume-Uni, a été condamnée à une amende après le décès d’un employé de 37 ans lors d’une explosion sur son lieu de travail. L’accident s’est produit le 7 mars 2023 chez Fire Protection Recycling Limited, située Pearsall Drive à Oldbury, dans les West Midlands.
Selon le Health and Safety Executive (HSE) britannique, l’employé traitait à ce moment-là des extincteurs à poudre de type cartouche. L’un d’eux a subitement libéré sa pression et explosé, atteignant l’employé à la tête. Des morceaux de l’extincteur se sont retrouvés projetés dans le plafond de l’atelier. L’employé est décédé le lendemain à l’hôpital Queen Elizabeth des suites de ses blessures.
Évaluation des risques manquante
L’enquête du HSE a révélé que l’entreprise n’avait pas réalisé d’évaluation des risques adéquate pour le traitement des anciens extincteurs. Il n’existait aucun système de travail approprié, le stockage des anciens extincteurs était inadéquat, et aucun dispositif de retenue n’était en place pour contenir les pièces éjectées lors d’une décharge.
Fire Protection Recycling Limited a plaidé coupable d’infraction à l’article 2(1) du Health and Safety at Work etc. Act 1974. Le tribunal de Birmingham a condamné l’entreprise, le 14 septembre 2026, à une amende de 40 000 £ ainsi qu’à 17 034,25 £ de frais de justice.
Réaction du régulateur
L’inspectrice du HSE Heather Campbell a souligné que l’accident aurait pu être évité : l’employé aurait dû rentrer chez lui sain et sauf à la fin de sa journée de travail, ce qui n’a pas été le cas en raison des manquements de l’entreprise.
Ce qu’il faut en retenir pour les professionnels EHS
Cette affaire met en lumière un risque présent dans le monde entier, dans pratiquement tous les secteurs manipulant des équipements sous pression : la réutilisation, le traitement ou le recyclage de récipients sous pression et de mécanismes à cartouche sans évaluation complète des risques. Dans des juridictions comparables, une législation similaire en matière de sécurité au travail impose d’évaluer explicitement les risques résiduels liés à la libération de pression, au stockage et à la protection physique avant de reprendre ou d’externaliser ce type de travail.
Source : Fire extinguisher recycling company fined after ‘thoughtful and kind man’ killed at work, 17 septembre 2026
