Wer im öffentlichen Dienst in Deutschland arbeitet und krank wird, muss dies unverzüglich melden und hat ab dem ersten Tag des Arbeitsverhältnisses Anspruch auf Entgeltfortzahlung. Das geht aus einer Übersicht des Fachmediums Haufe Arbeitsschutz zu den Regeln der Krankmeldung unter dem TVöD (Tarifvertrag für den öffentlichen Dienst) hervor. Der TVöD ist der Tarifvertrag für Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer im Angestelltenverhältnis – also nicht für Beamte mit eigenem Rechtsstatus – beim Bund und bei den Kommunen. Für Beschäftigte der Länder gilt der vergleichbare TV-L, der dieselben Regeln enthält.
Sofort melden, schnell Klarheit schaffen
Die Regeln zur Krankmeldung selbst sind auf den ersten Blick einfach: Arbeitnehmer müssen ihren Arbeitgeber am ersten Krankheitstag unverzüglich informieren, spätestens zu dem Zeitpunkt, zu dem die Arbeit hätte beginnen sollen, und zugleich angeben, wie lange sie voraussichtlich ausfallen werden. Das Gesetz schreibt keine feste Form vor: Ein Anruf, eine WhatsApp-Nachricht, eine SMS oder eine E-Mail genügen, solange dies innerhalb der Organisation üblich ist. Auch eine andere Person darf die Meldung im Namen des erkrankten Arbeitnehmers weitergeben; entscheidend ist der Zeitpunkt, zu dem der Arbeitgeber tatsächlich davon Kenntnis erlangt.
Dauert die Krankheit länger als drei Kalendertage, muss spätestens am nächsten Arbeitstag eine ärztliche Bescheinigung vorgelegt werden. Arbeitgeber dürfen diese Bescheinigung auch schon ab dem ersten Tag verlangen; für eine allgemeine, für mehrere Arbeitnehmer geltende Regelung ist jedoch die Zustimmung der Personalvertretung erforderlich. Für gesetzlich versicherte Arbeitnehmer ist dieser Papierbeleg seit Einführung der elektronischen Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung (eAU) zum 1. Januar 2023 nicht mehr erforderlich. Für unter anderem privat Versicherte bleibt ein Papierattest hingegen verpflichtend. Die Meldepflicht selbst – dass man krank ist und wie lange dies ungefähr dauert – bleibt davon unberührt bestehen.
Entgeltfortzahlung ohne Wartezeit
Das Charakteristische am TVöD ist, dass die Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall ohne eigenes Verschulden nach § 22 Abs. 1 TVöD sofort einsetzt, selbst in den ersten vier Wochen des Arbeitsverhältnisses. In diesem Punkt geht der Tarifvertrag über das allgemeine deutsche Recht hinaus. Die gesetzliche Entgeltfortzahlung läuft grundsätzlich sechs Wochen. Danach kann ein Zuschuss zum Krankengeld der Krankenkasse folgen, der Krankengeldzuschuss, der je nach anwendbarer Regelung längstens bis zum Ende der 13. oder der 39. Krankheitswoche weiterlaufen kann. Die Quelle nennt keine genaue Höhe dieses Zuschusses. Solange Anspruch auf Entgeltfortzahlung oder Krankengeldzuschuss besteht, wird die Jahressonderzahlung wegen Krankheit nicht gekürzt. In diesem Zeitraum läuft nach § 17 Abs. 3 Buchst. b TVöD auch der Erwerb der Stufenlaufzeit für die nächste Entgeltstufe ganz normal weiter.
Kontext
Auch anderswo in Europa unterscheidet sich der Umgang mit Krankheitsausfällen deutlich, so eine Übersicht des internationalen Netzwerks von Arbeitsrechtskanzleien Ius Laboris. In den Niederlanden müssen Arbeitgeber ein Wiedereingliederungsverfahren einrichten, mit einer Problemanalyse, einem Maßnahmenplan und regelmäßigen Bewertungen. Arbeitnehmer dort sind grundsätzlich 104 Wochen lang vor einer krankheitsbedingten Kündigung geschützt. Ein Arbeitgeber, der dieses Verfahren vernachlässigt, kann zu einer um ein Jahr verlängerten Entgeltfortzahlung verpflichtet werden. In Belgien darf der Arbeitgeber im Zweifelsfall einen Kontrollarzt hinzuziehen, und eine Kündigung wegen medizinischer höherer Gewalt ist in der Regel erst nach mindestens neun Monaten ununterbrochener Arbeitsunfähigkeit möglich, über ein förmliches Verfahren unter Einbeziehung des Betriebsarztes. Eine Kündigung allein wegen der Krankheit selbst ist dort nicht zulässig. Diese Unterschiede zeigen, dass die Krankmeldung in jedem Land ein rechtlich genau festgelegter Prozess ist, mit unterschiedlichen Regelungen zur Meldefrist, zur Beweislast und zum Einkommensschutz.
Warum dies auch außerhalb Deutschlands relevant ist
Für HSE-Fachleute außerhalb Deutschlands zeigt diese Regelung, wie Meldepflicht, Beweislast und Einkommensschutz in einem einzigen System aufeinander abgestimmt sind. Die deutschen Regeln legen fest, wann und wie sich ein Arbeitnehmer krankmelden muss, ab welchem Tag eine Bescheinigung erforderlich ist und wie diese digital verarbeitet wird. Eine rechtzeitige und eindeutige Krankmeldung ist in vielen Ländern zugleich der Ausgangspunkt für Fehlzeitenmanagement und Wiedereingliederung. Organisationen, die ihr eigenes Fehlzeitenprotokoll überprüfen, können die deutschen Elemente als Vergleichsmaterial heranziehen: die Meldefrist, den Zeitpunkt, ab dem eine Bescheinigung erforderlich ist, die digitale Verarbeitung und die Dauer der Entgeltfortzahlung. Welche Entscheidungen dabei passend sind, hängt von der nationalen Gesetzgebung und den geltenden Tarifverträgen ab.
Quelle: Haufe Arbeitsschutz, „Krankmeldung im öffentlichen Dienst“ (20.10.2026). Kontext: Ius Laboris, „Managing sickness absence in Belgium, Italy and the Netherlands“.
