Le virus du Nil occidental, qui circule entre les oiseaux et les moustiques — en particulier le moustique commun (Culex), naturellement présent en Belgique — peut également infecter les humains par piqûre de moustique. Un contact direct avec un collègue infecté ne présente aucun risque : la transmission nécessite une piqûre de moustique. Environ 80 % des personnes infectées restent asymptomatiques ; celles qui développent des symptômes peuvent présenter fièvre, maux de tête, douleurs musculaires et fatigue. Les complications neurologiques graves, comme l’encéphalite, sont rares et touchent surtout les personnes âgées et immunodéprimées. Il n’existe actuellement aucun vaccin pour l’humain.
Agent biologique au sens de la loi sur le bien-être, quatre niveaux de prévention
Le virus du Nil occidental est classé, au sens de la loi belge sur le bien-être au travail, comme « agent biologique » du groupe de danger 3 (pouvant provoquer une maladie grave), ce qui oblige les employeurs à évaluer l’exposition des travailleurs et à mettre en place des mesures de maîtrise adaptées. Les professions potentiellement plus exposées incluent le personnel militaire actif dans des zones endémiques, les agriculteurs, les travailleurs forestiers, les vétérinaires et le personnel de laboratoire — le risque réel dépendant toutefois des conditions de travail plutôt que du seul intitulé du poste. Il est recommandé aux employeurs d’appliquer une approche à quatre niveaux : maîtrise à la source (élimination des eaux stagnantes et des sites de reproduction des moustiques), mesures techniques (moustiquaires et étanchéité des bâtiments), mesures organisationnelles (planification du travail extérieur en dehors des pics d’activité des moustiques) et protection individuelle (vêtements de protection et répulsifs homologués). Une surveillance de santé adaptée nécessite une collaboration entre le service de prévention et de protection au travail et le médecin du travail lorsqu’une analyse de risque révèle une exposition réelle.
Pour les professionnels EHS du monde entier, cet exemple illustre comment le changement climatique et la propagation des vecteurs introduisent de plus en plus de nouveaux risques biologiques sur le lieu de travail, y compris en dehors des zones traditionnellement endémiques.
Source : Westnijlvirus in België: wat betekent dit voor de werkvloer?, 18 septembre 2026
