Wesdome Gold Mines Ltd. a été condamnée à une amende de 100 000 dollars canadiens après qu’une pierre détachée du toit a heurté un mineur dans la mine souterraine Eagle River, près de Wawa, en Ontario, au Canada. L’enquête a révélé que la galerie concernée disposait d’un soutènement de terrain insuffisant et avait été excavée trop étroite pour permettre la pose des boulons d’ancrage requis. Le jugement a été rendu le 21 août 2026, près de deux ans après l’incident.
Ce qui s’est passé
L’incident s’est produit le 22 septembre 2024 à la mine d’or souterraine Eagle River, exploitée par Wesdome Gold Mines Ltd. près de Wawa, en Ontario, au Canada. Un mineur travaillait depuis une plateforme pour effectuer le « scaling » d’une paroi de cheminée (raise wall) : le décrochage et l’enlèvement des roches instables afin de sécuriser la paroi. Pendant ces travaux, un bloc de roche s’est détaché du toit au-dessus de la zone de travail et est tombé, heurtant le travailleur. L’article source ne donne aucun détail sur la nature ou la gravité de la blessure, ni sur l’identité de la victime.
Des inspecteurs du ministère ontarien ont enquêté sur l’incident, ce qui a finalement donné lieu à des poursuites devant la Cour des infractions provinciales (Provincial Offences Court) de Thunder Bay. La juge de paix Tobey Meyer a condamné l’entreprise le 21 août 2026 à une amende de 100 000 dollars canadiens, majorée de la surtaxe légale de 25 % pour les victimes. L’article source relatant ce jugement a été publié le 5 octobre 2026.
Conclusions
L’enquête a révélé qu’au moment de l’incident, la cheminée (raise) disposait d’un soutènement de terrain insuffisant. Entre le « stope brow » et le deuxième niveau de plateforme (staging) de la cheminée, il manquait environ cinq élingues, quatorze boulons d’ancrage et dix-huit morceaux d’acier d’armature. De plus, la cheminée avait été excavée trop étroite, ce qui rendait difficile la pose des boulons d’ancrage nécessaires pour garantir la sécurité des conditions de terrain dans la cheminée.
Wesdome Gold Mines Ltd. a été condamnée en vertu de l’article 25(1)(c) de l’Occupational Health and Safety Act de l’Ontario (loi sur la santé et la sécurité au travail), qui oblige les employeurs à veiller à ce que les mesures et procédures prescrites par la loi soient appliquées sur le lieu de travail. Était en cause l’article 66(1) du Regulation 854 (Mines and Mining Plants) : les conditions de terrain doivent être examinées pour détecter les dangers avant le début des travaux et être sécurisées si nécessaire.
Recommandations
Pour cet incident, aucun rapport d’enquête distinct contenant des recommandations n’est, à notre connaissance, disponible publiquement ; l’article source rend compte du procès. Les recommandations ci-dessous ont donc été établies par la rédaction à partir des exigences légales à l’origine de la condamnation, et non d’un rapport de recommandations à part entière.
L’article 66(1) exige que les conditions de terrain soient examinées avant le début des travaux et que les dangers soient éliminés en priorité. Appliqué aux constats de cette affaire, cela signifie que les exploitants miniers doivent vérifier, avant tout travail de scaling, que le soutènement de terrain (boulons d’ancrage, élingues et acier d’armature) est entièrement en place, et que tout soutènement manquant est installé avant que des travailleurs ne se trouvent sous la paroi ou à proximité. Les constats indiquent en outre que les cheminées et galeries similaires doivent être excavées de manière à permettre réellement la pose des boulons et dispositifs de soutènement nécessaires.
Contexte
Selon le gouvernement provincial, l’instabilité du terrain a déjà causé de nombreux accidents mortels dans les mines de l’Ontario. Le Regulation 854 impose donc des exigences étendues en matière de contrôle du terrain. Celles-ci comprennent notamment une évaluation de la stabilité dans le cadre de la conception de la mine, des exigences et essais relatifs aux boulons d’ancrage et au béton projeté, des protocoles de scaling spécifiques pour retirer les roches instables en toute sécurité, des inspections périodiques des conditions de terrain sur le lieu de travail, ainsi qu’un contrôle qualité du soutènement posé. L’incident survenu chez Wesdome Gold Mines illustre pourquoi ces exigences, détaillées sur le papier, doivent être respectées avec rigueur dans la pratique, en particulier dans les galeries excavées de façon étroite, où la pose d’un soutènement suffisant est plus difficile. En dehors du Canada également, la chute de roches reste un risque bien connu dans l’exploitation minière souterraine et les travaux de tunnels, ce qui rend la leçon de cette affaire largement applicable.
Source : Wesdome Gold Mines condamnée à une amende après un éboulement qui blesse un mineur souterrain, 5 octobre 2026
Recherches complémentaires : Ontario.ca — Ground control in underground mines
