L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA), l’inspection du travail américaine, a proposé une amende de 165 514 dollars (environ 140 000 euros) à une entreprise de pipelines basée à Orlando, en Floride (États-Unis), après un accident mortel impliquant une tige de forage rotative. L’entreprise a reçu une citation pour une infraction « délibérée » (willful violation), la catégorie d’infraction la plus grave utilisée par l’OSHA, pour avoir exposé des salariés au risque d’être heurtés par un équipement en mouvement.
Que s’est-il passé ?
L’accident s’est produit le 17 mars 2026 à New Smyrna Beach, en Floride, pendant des travaux de T&T Pipeline Co. Inc., une entreprise sous-traitante de pose de pipelines basée à Orlando. L’entreprise utilisait une machine de forage dirigé horizontal (horizontal directional drilling, HDD). Cette technique permet d’installer des canalisations et des câbles sous terre sans avoir à ouvrir la chaussée ou le sol. Une longue tige de forage assemblée est poussée ou tirée sous terre, entraînée par un élément rotatif de l’installation de forage.
Des salariés étaient en train de remplacer le trépan de la machine. Selon l’OSHA, la tige de forage s’est mise à tourner pendant ces travaux et a heurté un salarié, qui en est décédé. L’OSHA décrit les faits ainsi : « La tige de forage s’est mise à tourner pendant les travaux et a heurté un salarié, entraînant son décès. » Aucune information n’a été communiquée sur la fonction ou l’âge de la victime.
Conclusions
L’OSHA a constaté que, pendant l’entretien de la machine de forage dirigé horizontal, les salariés étaient exposés à un risque dit de « heurt » (struck-by) : le risque d’être heurté par des éléments qui se mettent en mouvement pendant que l’on intervient sur l’appareil. Selon les publications spécialisées ISHN et Occupational Health & Safety, l’entreprise effectuait cet entretien sans protections suffisantes.
L’inspection a qualifié l’infraction de « délibérée ». Avec cette qualification, l’OSHA indique qu’un employeur a sciemment ignoré une obligation légale de sécurité, ou s’est montré clairement indifférent à son égard. Les infractions délibérées sont soumises à un plafond d’amende bien plus élevé qu’une infraction grave ordinaire. Les informations disponibles ne précisent pas exactement quelles mesures de sécurité manquaient.
Recommandations
L’OSHA n’a publié aucune recommandation spécifique dans cette affaire. Selon la procédure habituelle, l’entreprise dispose de 15 jours ouvrables pour payer l’amende ou contester formellement la citation devant l’Occupational Safety and Health Review Commission, un organisme indépendant. Pour l’entretien de machines dont les éléments peuvent se mettre en mouvement de façon inattendue, la norme OSHA sur la maîtrise de l’énergie dangereuse (« lockout/tagout », cadenassage) impose toutefois aux employeurs un certain nombre de mesures générales. Selon une fiche d’information de l’OSHA, ils doivent établir et maintenir un programme de maîtrise de l’énergie, consigner des procédures écrites, cadenasser effectivement les équipements prévus à cet effet, former tous les salariés concernés et inspecter les procédures chaque année. Seul le salarié qui a posé un cadenas peut le retirer.
Contexte
Cet accident s’inscrit dans un schéma de risque plus large lié à l’entretien de machines à éléments mobiles, un risque qui ne se limite pas aux États-Unis : partout où des machines sont entretenues, une libération inattendue d’énergie peut mettre des éléments en mouvement. Selon la même fiche d’information de l’OSHA, environ trois millions de salariés aux États-Unis entretiennent des équipements impliquant de l’énergie dangereuse. Une bonne application de la norme permettrait, selon l’OSHA, d’éviter environ 120 décès et 50 000 blessures par an. Les salariés blessés par exposition à une énergie dangereuse sont en moyenne arrêtés 24 jours ouvrables. Ces chiffres expliquent pourquoi l’entretien d’équipements rotatifs, comme dans le forage dirigé horizontal, est considéré comme un moment à risque accru. ISHN souligne par ailleurs que le forage dirigé horizontal est couramment utilisé pour la pose de canalisations et de réseaux souterrains. Les consignes de sécurité pendant l’entretien et le changement de trépan constituent donc un point d’attention critique pour les entreprises qui réalisent ce type de projets.
Source : L’OSHA sanctionne une entreprise de pipelines en Floride après un incident de forage mortel (ISHN), 1er octobre 2026
Recherches complémentaires : L’OSHA sanctionne un sous-traitant de pipelines après un incident de forage mortel (Occupational Health & Safety), 24 septembre 2026 ; Fiche d’information de l’OSHA sur la maîtrise de l’énergie dangereuse (lockout/tagout)
