Une entreprise de construction de l’Oxfordshire, en Angleterre, a été condamnée à une amende de 120 000 £ après la mort d’un charpentier de 59 ans, tombé du premier étage lors de travaux de rénovation. La Health and Safety Executive (HSE), l’autorité britannique de sécurité au travail, équivalent de l’Inspection du travail néerlandaise, a constaté que les travaux en hauteur n’avaient pas été correctement planifiés et étaient insuffisamment supervisés.
Que s’est-il passé ?
L’accident s’est produit le 30 août 2022 sur un chantier à Nether Westcote, dans le Gloucestershire, au Royaume-Uni, où des travaux de rénovation étaient en cours dans une maison. Un charpentier de 59 ans remplaçait des poutres de plancher endommagées sur un premier étage dangereux, où de larges sections du plancher avaient été retirées, laissant des ouvertures entre les poutres et des appuis porteurs manquants. Il a chuté à travers le plancher jusqu’au rez-de-chaussée en béton. Il a subi de graves blessures à la tête et est décédé à l’hôpital le lendemain. La victime était père de deux enfants.
L’enquête de la HSE s’est concentrée sur W G Carter Limited, l’entreprise de construction basée à Appleton, dans l’Oxfordshire, responsable du projet. Pendant que le charpentier travaillait dans ces conditions, d’autres ouvriers retiraient simultanément des lames de plancher à proximité, augmentant encore le risque de chute.
Conclusions
La HSE a conclu que les travaux en hauteur avaient été insuffisamment planifiés, mal supervisés, et que des mesures suffisantes n’avaient pas été prises pour prévenir les chutes. Le charpentier devait travailler sur un étage où des sections du plancher et des appuis porteurs avaient déjà été retirés, sans protection antichute adéquate.
W G Carter Limited a plaidé coupable d’une infraction à l’article 4(1) du Work at Height Regulations 2005, la réglementation britannique qui impose aux employeurs de veiller à ce que les travaux en hauteur soient correctement planifiés, encadrés de manière appropriée et réalisés de manière aussi sûre que raisonnablement possible. Le tribunal de Bristol (Bristol Magistrates’ Court) a rendu son jugement le 24 septembre 2026 : une amende de 120 000 £, assortie de 5 247 £ de frais de justice.
Un inspecteur de la HSE a déclaré après le jugement que les manquements de l’entreprise avaient coûté la vie à un homme. Selon lui, chaque année, des travailleurs meurent ou subissent des blessures qui changent leur vie parce que les travaux en hauteur ne sont pas correctement planifiés ou parce que des mesures de protection adaptées manquent.
Recommandations
Cette affaire illustre ce que le Work at Height Regulations 2005 exige des employeurs du secteur de la construction : chaque tâche en hauteur doit être planifiée à l’avance, une supervision appropriée doit être assurée pendant son exécution, et des mesures adéquates doivent être mises en place pour prévenir les chutes. Les faits de cette affaire montrent notamment que les planchers dont des sections ou des appuis porteurs ont été retirés doivent être balisés ou sécurisés avant que quiconque y travaille, et que les tâches qui affectent la sécurité d’autrui – comme le retrait de lames de plancher pendant qu’un collègue travaille à proximité sur les poutres – doivent être coordonnées. La supervision sur le chantier n’est pas une simple formalité, mais une obligation légale.
Contexte
Selon les chiffres de la HSE, les chutes de hauteur constituent la principale cause d’accidents mortels du travail en Grande-Bretagne : au cours de l’exercice 2025/26, 31 travailleurs sont morts d’une chute de hauteur, soit environ un quart des 126 travailleurs tués dans des accidents du travail. Dans le secteur de la construction, 25 décès de travailleurs ont été enregistrés cette année-là. La HSE publie ces chiffres à titre provisoire ; les chiffres définitifs seront connus en juillet 2027. L’accident de Nether Westcote remonte à 2022 ; la procédure judiciaire n’a été conclue que quatre ans plus tard.
Source : Communiqué de la HSE : entreprise de construction condamnée après une chute mortelle sur un chantier, 2 octobre 2026
Également consulté : HSE, Work-related fatal injuries in Great Britain
