Een bouwbedrijf in Oxfordshire, Engeland, is veroordeeld tot een boete van £120.000 nadat een 59-jarige timmerman om het leven kwam bij een val van de eerste verdieping tijdens renovatiewerk. De Health and Safety Executive (HSE), de Britse toezichthouder voor arbeidsveiligheid en tegenhanger van de Nederlandse Arbeidsinspectie, stelde vast dat het werk op hoogte niet goed was gepland en onvoldoende onder toezicht stond.
Wat gebeurde er?
Het ongeval vond plaats op 30 augustus 2022 op een werklocatie in Nether Westcote, Gloucestershire, Verenigd Koninkrijk, waar renovatiewerkzaamheden aan een woning werden uitgevoerd. Een 59-jarige timmerman was bezig beschadigde vloerbalken te vervangen op een onveilige eerste verdieping, waar grote delen van de vloer waren weggehaald en open ruimtes tussen de balken en ontbrekende draagsteunen waren ontstaan. Hij viel door de vloer naar de betonnen begane grond. Hij liep ernstig hoofdletsel op en overleed de volgende dag in het ziekenhuis. Het slachtoffer was vader van twee kinderen.
Het onderzoek van HSE richtte zich op W G Carter Limited, het bouwbedrijf gevestigd in Appleton, Oxfordshire, dat verantwoordelijk was voor het project. Terwijl de timmerman onder deze omstandigheden werkte, verwijderden andere werknemers in de buurt tegelijkertijd vloerplanken, waardoor het valrisico verder toenam.
Conclusies
HSE concludeerde dat het werk op hoogte onvoldoende was gepland, niet goed onder toezicht stond en dat er onvoldoende maatregelen waren getroffen om vallen te voorkomen. De timmerman moest werken op een verdieping waar delen van de vloer en draagsteunen al waren weggehaald, zonder adequate valbeveiliging.
W G Carter Limited bekende schuld aan een overtreding van Regulation 4(1) van de Work at Height Regulations 2005, de Britse regelgeving die werkgevers verplicht ervoor te zorgen dat werk op hoogte goed wordt gepland, passend wordt begeleid en zo veilig als redelijkerwijs mogelijk wordt uitgevoerd. De rechtbank in Bristol (Bristol Magistrates Court) sprak op 24 september 2026 het vonnis uit: een boete van £120.000, aangevuld met £5.247 aan gerechtskosten.
Een HSE-inspecteur verklaarde na de uitspraak dat door de tekortkomingen van het bedrijf een man het leven verloor. Volgens de inspecteur komen elk jaar werknemers om of lopen zij levensveranderend letsel op omdat werk op hoogte niet goed is gepland of omdat geschikte beschermingsmaatregelen ontbreken.
Aanbevelingen
De zaak laat zien wat de Work at Height Regulations 2005 van werkgevers in de bouw vragen: elke taak op hoogte moet vooraf goed worden gepland, er moet passend toezicht zijn tijdens de uitvoering en er moeten geschikte maatregelen zijn om vallen te voorkomen. Uit de feiten van deze zaak volgt onder meer dat vloeren waar delen of draagsteunen zijn verwijderd moeten worden afgezet of beveiligd voordat iemand erop werkt, en dat werkzaamheden die elkaars veiligheid beïnvloeden – zoals het verwijderen van vloerplanken terwijl een collega in de buurt aan de vloerbalken werkt – op elkaar moeten worden afgestemd. Toezicht op de bouwplaats is daarbij geen formaliteit, maar een wettelijke verplichting.
Context
Vallen van hoogte vormen volgens cijfers van HSE de belangrijkste oorzaak van dodelijke arbeidsongevallen in Groot-Brittannië: in het rapportagejaar 2025/26 kwamen 31 werknemers om het leven door een val van hoogte, ongeveer een kwart van alle 126 werknemers die bij arbeidsongevallen omkwamen. In de bouwsector vielen dat jaar 25 dodelijke slachtoffers onder werknemers. HSE publiceert deze cijfers voorlopig; de definitieve cijfers volgen in juli 2027. Het ongeval in Nether Westcote vond al in 2022 plaats; de rechtszaak werd pas vier jaar later afgerond.
Bron: HSE-persbericht: bouwbedrijf veroordeeld na dodelijke val van hoogte op bouwplaats, 2 oktober 2026
Aanvullend onderzocht: HSE, Work-related fatal injuries in Great Britain
