Klimaatverandering heeft al meetbare gevolgen voor de veiligheid en gezondheid van werknemers in de Europese Unie, blijkt uit een nieuw discussiepaper van het Europees Agentschap voor veiligheid en gezondheid op het werk (EU-OSHA), gepubliceerd op 18 september 2026. Het 49 pagina’s tellende rapport, getiteld “Climate change-related occupational risks in Europe: unequal impacts on worker safety and health”, combineert een literatuurstudie met data uit de OSH Pulse 2025-enquête.
Meer letsel, minder productiviteit
Volgens EU-OSHA leidt klimaatverandering al tot “meer letsel, negatievere gezondheidsuitkomsten en productiviteitsverlies” op de werkvloer, onder meer door extremere hitte, meer natuurbranden en veranderende blootstelling aan ultraviolette straling en luchtverontreiniging. Sectoren als bouw, landbouw en buitendienstwerk worden het zwaarst getroffen, maar het agentschap benadrukt dat ook binnenwerk (bijvoorbeeld in slecht geventileerde gebouwen) niet buiten schot blijft.
Ongelijke verdeling van risico’s
Het rapport besteedt nadrukkelijk aandacht aan verschillen tussen groepen werknemers. Risico’s blijken ongelijk verdeeld op basis van geslacht, migratiestatus, leeftijd, sociaaleconomische positie en arbeidsstatus. Werknemers in onzekere of informele arbeidsrelaties, migranten en oudere werknemers lopen volgens de onderzoekers een verhoogd risico, onder meer omdat zij vaker fysiek zwaar werk verrichten of minder toegang hebben tot beschermende maatregelen en verzuimregelingen.
Voor EHS-professionals wereldwijd onderstreept het rapport dat hitteprotocollen en klimaataanpassing niet los kunnen worden gezien van sociale ongelijkheid op de werkvloer: een uniforme aanpak schiet tekort als niet ook gekeken wordt naar wie het hardst wordt geraakt. Vergelijkbare aanbevelingen circuleren inmiddels ook bij toezichthouders buiten Europa, wat het onderwerp relevant maakt voor vrijwel elk rechtsgebied.
Bron: Climate change and OSH: unequal risks across sectors and occupations, 18 september 2026
