Bijna een miljoen werknemers in Groot-Brittannië kampen met werkgerelateerde stress, depressie of angst. Dat meldt de Britse arbeidsinspectie HSE (Health and Safety Executive) ter gelegenheid van World Mental Health Day op 10 oktober. Volgens de meest recente cijfers uit de Labour Force Survey 2024/25 gaat het om circa 964.000 werknemers, goed voor 52% van alle werkgerelateerde ziekte en 62% van alle daardoor verloren werkdagen.
Omvang van het probleem in cijfers
De schatting van HSE is gebaseerd op de Labour Force Survey, een doorlopende steekproefenquête onder huishoudens waarin werknemers zelf melden of zij klachten hebben die door hun werk zijn veroorzaakt of verergerd. Werkgerelateerde stress, depressie en angst leidden in 2024/25 tot 22,1 miljoen verloren werkdagen in Groot-Brittannië. Die afbakening is bewust: de cijfers gelden voor Engeland, Schotland en Wales. Noord-Ierland, dat wel deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk, valt buiten het werkterrein van HSE en heeft een eigen toezichthouder (HSENI). Met ruim de helft van alle werkgerelateerde ziekte en bijna twee derde van het daardoor veroorzaakte verzuim zijn psychische klachten de belangrijkste categorie in de Britse statistiek.
Wat de toezichthouder van werkgevers verwacht
Kayleigh Roberts, beleidsverantwoordelijke voor werkgerelateerde stress bij HSE, roept werkgevers op te luisteren naar hun werknemers en te handelen naar wat ze horen. Een open gesprek helpt volgens haar om te begrijpen welke druk mensen op het werk ervaren en waar stressrisico’s kunnen zitten. Maar luisteren is volgens HSE slechts de eerste stap. “Werkgerelateerde stress voorkomen betekent handelen naar wat je hoort,” aldus Roberts. Werkgevers moeten de risico’s benoemen, maatregelen nemen en nagaan of die ook werken. Als voorbeelden noemt zij het herzien van de werklast, betere communicatie, werknemers meer zeggenschap geven over hun werk en betere ondersteuning bieden.
Werkgevers zijn in Groot-Brittannië wettelijk verplicht het risico op stressgerelateerde ziekte door het werk te beoordelen en te beheersen. Die plicht volgt uit de Management of Health and Safety at Work Regulations 1999, die een risicobeoordeling van alle werkactiviteiten voorschrijven. HSE ondersteunt werkgevers daarbij met de campagne Working Minds, die uitgaat van een risicobeheersingsaanpak op basis van de Management Standards van HSE. Onderdeel daarvan zijn onder meer de Stress Talking Toolkit, een set gestructureerde gespreksvragen, en instrumenten voor de risicobeoordeling van stress.
Context
Ook elders in Europa is psychosociale belasting een aanhoudend knelpunt. Volgens de OSH Pulse-enquête 2025 van het Europees Agentschap voor Veiligheid en Gezondheid op het Werk (EU-OSHA) heeft 29% van de werknemers in de EU last van stress, depressie of angst. Ruim 40% van de ondervraagden ervaart ernstige tijdsdruk en bijna 30% meldt slechte communicatie of samenwerking op het werk. De Europese en Britse cijfers zijn niet rechtstreeks vergelijkbaar: de OSH Pulse-enquête vraagt naar ervaren klachten, terwijl de Labour Force Survey alleen klachten telt die werknemers zelf aan hun werk toeschrijven.
Internationaal groeit de erkenning dat psychosociale risico’s net zo serieus moeten worden behandeld als fysieke veiligheidsrisico’s op het werk. In veel rechtsgebieden met vergelijkbare arbeidsomstandighedenwetgeving geldt dat stress en werkdruk thuishoren in de reguliere risicobeoordeling, in plaats van mentale gezondheid als apart of secundair thema te behandelen. De nadruk ligt daarbij op de inrichting van het werk zelf, zoals werklast, communicatie en de mate van zeggenschap van werknemers, en minder op hoe individuele werknemers met druk omgaan.
Bron: World Mental Health Day: Listen, identify and act on work-related stress, 10 oktober 2026
Aanvullend onderzocht: EU-OSHA, World Mental Health Day: 29% EU workers suffer stress, depression or anxiety (OSH Pulse 2025)
