Kleine, neu gegründete Unternehmen haben Mühe, Sicherheit dauerhaft in ihren Betriebsalltag einzubetten. Das zeigt eine Studie des Institute for Work & Health (IWH) in Ontario, Kanada, für die die Wissenschaftlerin Basak Yanar 26 Unternehmerinnen und Unternehmer dazu befragte, wie sie in der Praxis mit Gesundheit und Sicherheit umgehen. Das Ergebnis: Bei jungen Unternehmen ist Sicherheit oft Nebensache, bis es einen konkreten Anlass gibt.
Erst nach einem Anlass ernst genommen
Yanar, die dem IWH und der Dalla Lana School of Public Health der Universität Toronto angehört, zog ihre Interviewpartner aus 140 Befragten einer umfassenderen Erhebung unter 351 Unternehmen, die von ihrer Kollegin Linda Robson geleitet wurde. Daraus ging hervor, dass rund 41 Prozent der Unternehmen überhaupt kein Managementsystem für Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz eingerichtet hatten und dass fast 40 Prozent wenig oder nichts über die Gefahrenabwehrhierarchie wussten, die grundlegende Reihenfolge, in der Risiken am besten angegangen werden.
Aus den Tiefeninterviews ging hervor, dass Sicherheit meist erst nach einem konkreten Anlass Aufmerksamkeit erhält: der Einstellung des ersten Mitarbeiters, einem Kunden, der einen Versicherungsnachweis verlangt, oder einem Beinahe-Unfall. Solange dieser Anlass fehlt, bleibt Sicherheit im Hintergrund, hinter dem täglichen Kampf, das Unternehmen am Laufen zu halten.
Persönliche Erfahrung zählt stärker als Vorschriften
Laut Yanar wird der Sicherheitsansatz eines jungen Unternehmens stärker von der Person des Unternehmers und seinem Netzwerk geprägt als von Gesetzen und Vorschriften. „Viele junge Unternehmen sind sehr beziehungsorientiert“, sagt Yanar. Unternehmer mit früherer Erfahrung in einer risikoreichen Branche brachten oft fest eingeprägte Sicherheitsgewohnheiten mit. Ein Ladenbesitzer, der zuvor im Bergbau gearbeitet hatte, erinnerte sich: „Wir hatten fast jeden Tag eine Sicherheitsbesprechung.“ Bei Sicherheitsinformationen verlassen sich Unternehmer vor allem auf informelle Netzwerke. Laut Yanar deutet das auf mangelnde Kenntnis und mangelnden Zugang zu formellen Quellen hin, nicht auf eine Vorliebe für schlechte Ratschläge.
Arbeitsbeziehungen sind bei jungen Unternehmen zudem oft unklar: Auftragnehmer, Familienmitglieder, Freiwillige und Angestellte vermischen sich, sodass unklar bleibt, wer für die Sicherheit verantwortlich ist. Auch psychischer Druck spielt eine Rolle; von den 26 Befragten suchte nur eine Person professionelle Unterstützung bei geschäftsbedingtem Stress. Ein Inhaber eines Autowaschsalons zitierte den Rat seines Mentors: „Akzeptiere einfach, dass es hart ist.“
Jährlich entstehen in Kanada etwa 100.000 neue Unternehmen mit mindestens einem Mitarbeiter. Gerade diese Gruppe trägt ein erhöhtes Risiko für Verletzungen, Krankheit und tödliche Unfälle, während der Sektor kaum erforscht ist. Yanar empfiehlt, Sicherheitsinformationen bereits bei der Unternehmensregistrierung zugänglich zu machen statt erst nach der ersten Einstellung, und die Registrierung bei der WSIB sowie die Anbindung an eine Sicherheitsorganisation vorzuziehen. Die WSIB, der Arbeitsunfallversicherer von Ontario, hat die Registrierungszeit für neue Unternehmen inzwischen von 10 Tagen auf 10 Minuten verkürzt.
Kontext
Das Muster, das Yanar in Kanada feststellt, ist nicht einzigartig für Nordamerika. Eine Untersuchung der EU-OSHA unter 162 Kleinst- und Kleinunternehmen in neun europäischen Ländern, nicht speziell bei jungen Unternehmen, fand vergleichbare Schwachstellen: eine reaktive Haltung, die erst aktiv wird, nachdem etwas schiefgelaufen ist, das Vertrauen auf den „gesunden Menschenverstand“ als Sicherheitsmaßnahme und eine Unterschätzung von Gesundheitsrisiken gegenüber unmittelbaren Sicherheitsrisiken. Auch diese Untersuchung wies darauf hin, dass nationale Vorschriften und der sozioökonomische Kontext mitbestimmen, wie kleine Unternehmen mit Sicherheit umgehen. Zusammen unterstreichen beide Studien, dass Unterstützung am wirksamsten ist, wenn sie kleine Unternehmer früh und niedrigschwellig erreicht.
Quelle: New business owners often treat safety as an afterthought, study finds, 28. Oktober 2026
Zusätzlich recherchiert: EU-OSHA-Bericht „Safety and health in micro and small enterprises in the EU: the view from the workplace“
