Les faits
Deux travailleurs – un salarié de Samworth Brothers Ltd et un sous-traitant – ont subi des brûlures lors de travaux de maintenance sur une tuyauterie de vapeur dans la chaufferie de l’usine Kettleby Foods à Melton Mowbray, Royaume-Uni. Samworth Brothers est propriétaire notamment des marques Ginsters, Soreen et West Cornwall Pasty Co. Les deux hommes devaient remplacer un joint défectueux sur une vanne d’isolement de la tuyauterie de vapeur et avaient pour cela grimpé sur une passerelle inadéquate au-dessus de la chaudière. Lors du retrait du joint, de l’eau chaude les a aspergés. L’un des travailleurs a subi des brûlures sur 4 à 5 % de la surface corporelle, l’autre des brûlures au deuxième degré sur 9 % de la surface corporelle. Les deux victimes ont dû recevoir des soins médicaux pour leurs blessures.
Conclusions
L’autorité britannique de sécurité au travail (Health and Safety Executive, HSE) a constaté que Samworth Brothers n’avait pas évalué les risques de la tâche de maintenance, ni documenté un mode opératoire sûr, ni correctement isolé et consigné la tuyauterie de vapeur, ni fourni de protection antichute adéquate malgré le travail en hauteur, ni organisé une supervision suffisante. Autrement dit, l’entreprise a été défaillante à presque tous les niveaux de la hiérarchie classique de sécurité – de la planification à l’exécution et à la supervision. L’entreprise a plaidé coupable d’infraction à l’article 2 de la Health and Safety at Work etc. Act 1974, qui impose aux employeurs de garantir la santé, la sécurité et le bien-être de leurs salariés dans la mesure du raisonnablement possible. Le tribunal (Birmingham Magistrates’ Court, 4 septembre 2026) a jugé l’incident « entièrement évitable » ; un inspecteur de la HSE a déclaré qu’« une entreprise de cette taille aurait dû faire mieux ».
Recommandations
Le jugement et la déclaration de la HSE qui l’accompagne soulignent que les travaux de maintenance sur des réseaux de tuyauterie sous pression doivent toujours être précédés d’une évaluation des risques, avec un mode opératoire sûr documenté, une isolation/consignation correcte de la tuyauterie avant le début des travaux, une protection antichute adaptée en cas de travail en hauteur, et une supervision active pendant l’exécution. Cette leçon est pertinente pour les professionnels HSE du monde entier : la maintenance des réseaux de vapeur et de tuyauterie sous pression reste une source récurrente de blessures graves dans l’industrie agroalimentaire et au-delà, quelle que soit la juridiction, précisément parce qu’elle est souvent considérée comme une tâche routinière alors que les sources d’énergie sous-jacentes (pression, chaleur) restent dangereuses tant qu’elles ne sont pas formellement isolées. Une passerelle temporaire ou improvisée, comme celle utilisée ici, est un risque bien connu du travail en hauteur et mérite une attention explicite dans toute évaluation des risques.
Conséquences financières : une amende de 594 000 livres sterling, 5 834 livres de frais de justice, une majoration de 2 000 livres pour la victime et 6 000 livres d’indemnisation au salarié blessé, à verser avant le 4 janvier 2027.
Source : Food manufacturing giant fined £594,000 after two workers scalded at Melton Mowbray site, 16 septembre 2026
