Een recyclingbedrijf voor brandblussers in Oldbury, Verenigd Koninkrijk, is beboet nadat een 37-jarige medewerker om het leven kwam bij een explosie op de werkvloer. Het ongeval gebeurde op 7 maart 2023 bij Fire Protection Recycling Limited, gevestigd aan Pearsall Drive in Oldbury, West Midlands.
Volgens de Britse Health and Safety Executive (HSE) verwerkte de medewerker op dat moment poederblussers van het cartridge-type. Een van de blussers gaf plotseling een drukstoot af en explodeerde, waarbij de medewerker in het hoofd werd geraakt. Delen van de blusser kwamen met kracht in het plafond van de werkruimte terecht. De medewerker overleed de dag na het ongeval in het Queen Elizabeth Hospital aan zijn verwondingen.
Ontbrekende risicobeoordeling
Onderzoek van de HSE wees uit dat het bedrijf geen adequate risicobeoordeling had uitgevoerd voor het verwerken van oude brandblussers. Er was geen geschikt werksysteem, de opslag van oude blussers voldeed niet, en er was geen enkel opvangsysteem aanwezig om onderdelen die tijdens ontlading worden weggeslingerd, tegen te houden.
Fire Protection Recycling Limited bekende schuld aan overtreding van artikel 2(1) van de Health and Safety at Work etc. Act 1974. De rechtbank in Birmingham legde het bedrijf op 14 september 2026 een boete van £40.000 op, plus £17.034,25 aan proceskosten.
Reactie van de toezichthouder
HSE-inspecteur Heather Campbell benadrukte dat het ongeval te voorkomen was geweest: de medewerker had aan het eind van zijn werkdag veilig naar huis moeten kunnen gaan, maar door de tekortkomingen van het bedrijf is dat niet gebeurd.
Belang voor EHS-professionals
Deze zaak onderstreept een risico dat wereldwijd in vrijwel elke sector met drukhoudende apparatuur speelt: het hergebruiken, verwerken of recyclen van drukvaten en cartridge-mechanismen zonder volledige risicobeoordeling. Ook in andere rechtsgebieden geldt via vergelijkbare arbeidsomstandighedenwetgeving de verplichting om restrisico’s van drukontlading, opslag en fysieke afscherming expliciet te beoordelen voordat werkzaamheden met dit soort materiaal worden hervat of uitbesteed.
Bron: Fire extinguisher recycling company fined after ’thoughtful and kind man’ killed at work, 17 september 2026
