Le Sénat américain a confirmé Keith Sonderling au poste de secrétaire au Travail des États-Unis. Le vote s’est conclu le 30 septembre par 47 voix pour et 41 contre. Sonderling dirigeait déjà le ministère par intérim depuis le 20 avril, après la démission de sa prédécesseure, Lori Chavez-DeRemer. Le président Trump l’avait proposé en juillet comme candidat titulaire au poste.
Qui est Keith Sonderling ?
Sonderling a siégé à la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi (Equal Employment Opportunity Commission, EEOC), l’autorité américaine chargée de l’égalité des chances sur le lieu de travail, de septembre 2020 à août 2024. Il a ensuite travaillé au ministère du Travail comme administrateur par intérim puis administrateur adjoint de la Wage and Hour Division, chargée des règles sur les salaires et le temps de travail. En mars 2025, le Sénat l’avait déjà confirmé, par 53 voix contre 46, comme secrétaire adjoint au Travail. Avant sa carrière dans l’administration, il était avocat spécialisé en droit du travail dans l’État américain de Floride et enseignait à la faculté de droit de l’université George Washington.
Que signifie cette nomination pour l’OSHA ?
Lors de l’audition de la commission sénatoriale de la Santé, de l’Éducation, du Travail et des Retraites, le 16 juillet, Sonderling n’a reçu qu’une seule question sur la sécurité au travail, posée par le sénateur Andy Kim. Kim a évoqué les effectifs de l’OSHA (Occupational Safety and Health Administration), l’organisme américain chargé de la sécurité au travail : selon le bureau de l’inspecteur général du ministère, l’OSHA comptait 736 inspecteurs pour 11,6 millions de lieux de travail en 2025, contre 846 inspecteurs en février 2024. Kim a demandé comment un budget réduit et une capacité amoindrie de l’OSHA pouvaient se concilier avec une meilleure sécurité au travail.
Sonderling a répondu que l’OSHA avait recruté plus de quatre-vingt-dix nouveaux inspecteurs et que le recrutement se poursuivait via le site fédéral d’offres d’emploi USAJobs.gov ; ce chiffre n’a pas été confirmé de manière indépendante. Il a indiqué que les effectifs de l’agence de sécurité minière (Mine Safety and Health Administration, MSHA) étaient eux aussi renforcés. Selon le compte rendu de Safety+Health Magazine, il n’a pris aucun engagement concret sur un budget, un nombre cible d’inspecteurs ou un calendrier.
Contexte
L’OSHA établit et fait appliquer des normes de sécurité et de santé au travail en vertu de l’Occupational Safety and Health Act de 1970. Cette loi s’applique à la plupart des employeurs privés et de leurs salariés aux États-Unis, ainsi qu’à une partie du secteur public. L’agence relève du ministère du Travail des États-Unis. Elle est dirigée par l’Assistant Secretary of Labor for Occupational Safety and Health, l’équivalent d’un secrétaire adjoint au Travail chargé de la sécurité et de la santé au travail, qui rend compte au secrétaire au Travail. Le secrétaire au Travail est lui-même membre du cabinet du président des États-Unis. En tant que secrétaire, Sonderling se retrouve donc à la tête du ministère dont dépend l’OSHA. Pour les professionnels HSE hors des États-Unis, cela est surtout pertinent lorsqu’ils travaillent pour des organisations ayant des implantations américaines soumises à la surveillance de l’OSHA.
Source : Senate Confirms Keith Sonderling As Labor Secretary, 8 octobre 2026
Également consulté : Safety+Health Magazine, OSHA.gov
