De Amerikaanse Senaat heeft Keith Sonderling bevestigd als minister van Arbeid van de Verenigde Staten. De stemming eindigde op 30 september met 47 stemmen voor en 41 tegen. Sonderling leidde het ministerie sinds 20 april al waarnemend, na het aftreden van zijn voorganger Lori Chavez-DeRemer. President Trump droeg hem in juli voor als vaste kandidaat voor de post.
Wie is Keith Sonderling?
Sonderling was van september 2020 tot augustus 2024 lid van de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), de Amerikaanse toezichthouder op gelijke kansen op de werkvloer. Daarna werkte hij bij het ministerie van Arbeid als waarnemend en adjunct-beheerder van de Wage and Hour Division, die toeziet op loon- en arbeidstijdregels. In maart 2025 bevestigde de Senaat hem al, met 53 tegen 46 stemmen, als adjunct-minister van Arbeid. Voor zijn overheidsloopbaan was hij arbeidsrechtadvocaat in de Amerikaanse staat Florida en doceerde hij aan de rechtenfaculteit van George Washington University.
Wat betekent dit voor OSHA?
Tijdens de hoorzitting van de Senaatscommissie voor Gezondheid, Onderwijs, Arbeid en Pensioenen op 16 juli kreeg Sonderling één vraag over arbeidsveiligheid, van senator Andy Kim. Kim wees op de personeelsbezetting van OSHA (Occupational Safety and Health Administration), de Amerikaanse arbeidsveiligheidstoezichthouder: volgens de Office of Inspector General van het ministerie telde OSHA in 2025 736 inspecteurs voor 11,6 miljoen werkplekken, tegenover 846 inspecteurs in februari 2024. Kim vroeg hoe een kleiner budget en minder capaciteit voor OSHA te rijmen zijn met betere arbeidsveiligheid.
Sonderling antwoordde dat OSHA meer dan negentig nieuwe inspecteurs heeft aangenomen en dat de werving doorgaat via de federale vacaturesite USAJobs.gov; dat aantal is niet onafhankelijk bevestigd. Hij zei dat ook de personeelsbezetting van de mijnveiligheidsdienst MSHA wordt aangevuld. Concrete toezeggingen over een budget, een streefaantal inspecteurs of een tijdpad deed hij volgens het verslag van Safety+Health Magazine niet.
Context
OSHA stelt veiligheids- en gezondheidsnormen op en handhaaft die op grond van de Occupational Safety and Health Act van 1970. Die wet geldt voor de meeste particuliere werkgevers en hun werknemers in de Verenigde Staten, en voor een deel van de publieke sector. Het agentschap maakt deel uit van het Amerikaanse ministerie van Arbeid. De leiding ligt bij de Assistant Secretary of Labor for Occupational Safety and Health, die rapporteert aan de minister van Arbeid. De minister van Arbeid is op zijn beurt lid van het kabinet van de Amerikaanse president. Als minister staat Sonderling daarmee aan het hoofd van het ministerie waaronder OSHA valt. Voor HSE-professionals buiten de Verenigde Staten is dat vooral relevant wanneer zij werken voor organisaties met Amerikaanse vestigingen die onder OSHA-toezicht vallen.
Bron: Senate Confirms Keith Sonderling As Labor Secretary, 8 oktober 2026
Aanvullend onderzocht: Safety+Health Magazine, OSHA.gov
