In de Amerikaanse staat Maryland start een proef die moet uitwijzen of een overstap van de klassieke bouwhelm naar een Type II-veiligheidshelm ernstig hoofdletsel kan verminderen. Het Job-Site Safety Institute (JSI), een non-profitorganisatie voor veiligheidsonderzoek en -opleiding, en North Carolina State University (NCSU) onderzoeken samen met een lokaal bouwbedrijf of dit helmtype beter beschermt dan de gangbare bouwhelm (hard hat).
Pilot bij Comer Construction
Comer Construction, een bedrijf voor terreinontwikkeling en zware bouw in Forest Hill, Maryland (VS), is geselecteerd als testlocatie. Op 1 september 2026 ontving NCSU een onderzoeksbeurs om de veiligheidsvoordelen van Type II-helmen te onderzoeken, waaronder betere bescherming bij vallen en bij botsingen met objecten, en de pasvorm, het comfort en hoe goed de helm op het hoofd blijft zitten. De praktijktest op actieve bouwplaatsen loopt tot en met 2027 en moet de effectiviteit, praktische aandachtspunten en haalbaarheid in kaart brengen met het oog op bredere invoering in de sector. JSI, in 2014 opgericht door verzekeraar Builders Mutual Insurance Company, kende sinds de start al 1,13 miljoen dollar aan onderzoeks- en onderwijssubsidies toe en bereikt jaarlijks tienduizenden werknemers en werkgevers in de bouwsector.
Wat een Type II-helm anders maakt
Het verschil met een gewone bouwhelm zit in de richting van de klap waartegen wordt beschermd. Een Type I-helm, de norm op de meeste bouwplaatsen, is alleen getest op impact van bovenaf, zoals een vallend voorwerp. Een Type II-helm moet volgens de Amerikaanse ANSI/ISEA Z89.1-norm ook dempen en beschermen tegen klappen op de zijkant, voor- en achterkant van het hoofd. Dat is relevant omdat werknemers op moderne bouwplaatsen niet alleen door vallende voorwerpen worden getroffen, maar ook hun hoofd stoten tegen balken, bekisting of apparatuur, of hoofdletsel oplopen bij uitglijden, struikelen of vallen.
Context
Onafhankelijke vakmedia over arbeidsveiligheid wijzen er al langer op dat de meeste normen voor hoofdbescherming historisch zijn afgestemd op verticale risico’s, terwijl veel ernstige hoofdletsels op bouwplaatsen wordt veroorzaakt door zijwaartse of schuine klappen. Drukkere werkplekken met mobiele apparatuur, beperkte ruimte en gelijktijdig werk op verschillende hoogtes vergroten dat risico vanuit alle richtingen, wat volgens die bronnen de recente belangstelling voor Type II-helmen verklaart. Volgens ISHN worden in de Amerikaanse bouwsector jaarlijks ongeveer 1.000 dodelijke arbeidsongevallen en 150.000 niet-dodelijke letsels en beroepsziekten gemeld, en sterven er in de VS per jaar meer dan 200 bouwvakkers aan traumatisch hersenletsel.
Betekenis voor HSE-professionals wereldwijd
De ANSI/ISEA Z89.1-norm geldt alleen in de Verenigde Staten, maar het onderliggende vraagstuk is internationaal. In de Europese Unie beschrijft de norm EN 397 vergelijkbare eisen aan bouwhelmen, met optionele uitbreidingen voor zijwaartse stijfheid; andere regio’s kennen eigen varianten. HSE-professionals buiten de VS kunnen de uitkomsten van deze proef daarom vooral lezen als een aanwijzing dat multidirectionele hoofdbescherming op de agenda hoort te staan bij de keuze en vervanging van helmen, los van welke norm lokaal van toepassing is.
Susie Comer, president en penningmeester van Comer Construction, noemt de samenwerking een manier om nieuw veiligheidsonderzoek direct in de praktijk te toetsen. Erik Anderson, voorzitter van het bestuur van JSI, verwacht dat de pilot de sector inzicht geeft in de voordelen van Type II-helmen en in de manier waarop aannemers de overstap op hun bouwplaatsen kunnen maken. Het initiatief loopt tot en met 2027.
Bron: Job-Site Safety Institute and Comer Construction Launch Type II Safety Helmet Pilot, 9 oktober 2026
Aanvullend onderzocht: Rethinking Head Protection: Why Type II Helmets Are Gaining Attention on Today’s Jobsites, OHS Online
